CHARLESTON, W.Va. – Un joven de West Virginia fue condenado a cadena perpetua el lunes tras declararse culpable de haber asesinado a su familia cuando era adolescente. Gavin Blaine Smith, de 22 años, recibió la sentencia tras aceptar un acuerdo de culpabilidad por un cargo de asesinato de primer grado y tres cargos de asesinato de segundo grado.
Según el Charleston Gazette-Mail, Smith tenía 16 años cuando los fiscales afirmaron que mató a su madre, Risa Mae Saunders, de 39 años; a su padrastro, Daniel Long, de 37 años; y a sus sobrinos, Gage Ripley, de 12 años, y Jameson Long, de 3 años. Los cuatro fueron encontrados con heridas de bala en la cabeza en su vivienda de Elkville el 13 de diciembre de 2020. Además de la condena de vida, Smith también fue sentenciado a 40 años de prisión por cada cargo de asesinato de segundo grado, según el reporte de WSAZ.
Dos de las sentencias de 40 años se cumplirán simultáneamente, según WOWK. Smith fue juzgado como adulto durante su juicio de 2022. Una ley del estado de West Virginia permite que personas condenadas por asesinato y que eran menores de edad al cometer el crimen puedan ser elegibles para libertad condicional tras cumplir 15 años de prisión, según el Charleston Gazette-Mail.
Los fiscales argumentaron que Smith estaba enfurecido porque sus padres le habían prohibido ver a su entonces novia, Rebecca Walker, de 17 años, según el periódico. Walker fue posteriormente condenada por cuatro cargos de ser cómplice en el asesinato de primer grado. En junio de 2025, las condenas de Smith fueron anuladas y se ordenó un nuevo juicio cuando la Corte de Apelaciones del Supremo de West Virginia, en una decisión de 4-1, determinó que el juez del juicio original cometió un error al dar instrucciones finales al jurado, según el Charleston Gazette-Mail.
Antes de la fecha programada del 21 de junio para el nuevo juicio, Smith firmó un acuerdo de culpabilidad, según el periódico. “No creo que podíamos haber obtenido un mejor resultado”, dijo la fiscal de Kanawha County, Debra Rusnak, según WSAZ.
“Siento que trabajamos duro y dedicamos esas horas, lo que condujo a un acuerdo muy favorable para el estado y también muy favorable para las víctimas. Esta es exactamente lo que esperábamos, y nuevamente siento alivio al saber que la justicia se ha cumplido y esta familia puede tener cierta paz.”
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