SEATTLE – Un mes de partidos, seis competencias y cientos de miles de personas en la ciudad. Ahora que el último silbato ha sonado, ?Seattle volverá a albergar algo tan masivo como la Copa Mundial? Jennifer Casillas, vicepresidenta de la Asociación de Seattle en el centro, comentó: ‘No sé si será más grande. Seattle estuvo al tope. Podemos intentarlo sin duda.’ Durante la Copa Mundial se rompieron varios récords, especialmente el partido del 19 de junio entre Estados Unidos y Australia. La noche anterior, se rompió el récord de ingresos hoteleros establecido en 2023, se registró el mayor número de visitantes en un solo día en el centro y se celebró la mayor marcha con 15.000 personas.
El CEO del Seattle Host Committee, Peter Tomozawa, espera que esos récords se rompan en el partido entre Estados Unidos y Bélgica que tuvo lugar el lunes. El único indicador conocido hasta ahora es que 25.000 personas participaron en la marcha hacia el estadio. Tomozawa afirmó: ‘Este es el verano en el que nuestro país se enamoró del equipo nacional de Estados Unidos. Eso es cierto. Pero también es el verano en el que el mundo se enamoró de Seattle y nuestro gran estado. Hemos demostrado un sentido de orgullo, esperanza y creencia de que realmente somos una gran ciudad y un lugar maravilloso para vivir.’ Tomozawa señaló que aunque los partidos aún están en juego, Seattle ganó la Copa Mundial con su exposición en el escenario mundial, destacando que no hubo problemas de seguridad pública en ningún día de partido, incluso cuando el conflicto en Irán provocó protestas el día del partido de orgullo LGBTQ, que fue condenado por los países participantes de Irán y Egipto.
‘Es el momento en el que me he sentido más orgulloso’, dijo Tomozawa sobre el torneo. No todos los barrios sintieron el impulso de la Copa Mundial. Los barrios de Chinatown International District y Little Saigon reportaron una disminución en el tráfico comercial los días de partido. El lunes, Tomozawa escuchó sus llamadas y organizó una fiesta de seguimiento en el Parque Hing Hay, donde asistieron 2.500 personas. ‘Tuvo una gran asistencia.
La fiesta de seguimiento organizada por la Asociación del Chinatown International District fue increíble’, dijo Tanya Woo, activista del barrio. Woo comentó que fue genial ver que los negocios estuvieron al tope para quienes los abrieron. ‘Los negocios no se molestaban en abrir porque pensaban: ?qué sentido tiene?, y así es difícil. Espero que haya más comunicación.’ Decenas de millones de dólares se pagaron por horas extras para la policía y equipos de limpieza durante la Copa Mundial, algo que algunos escépticos temen que regrese a problemas de seguridad y falta de limpieza en las calles de Seattle. ‘Tengo 150 más embajadores que trabajan en el centro para mantener todo limpio, claro y cuidado para todos los días.
Sí, la Copa Mundial, estuvimos en el escenario mundial, pero nuestro trabajo no termina’, dijo Casillas. Casillas, Tomozawa y Visit Seattle creen que la exposición de la Copa Mundial llevará a un aumento en el turismo durante años, ya que las personas que no visitaron planean hacerlo después de ver a Seattle. Mientras tanto, están planeando otros eventos. Casillas mencionó que el evento gratuito Downtown Summer Sounds en el Parque Westlake regresará por su 47º aniversario, y que los eventos inspirados en la FIFA en Occidental y Pioneer Square pueden replicarse en el futuro. ‘Podemos hacerlo.
Sabemos que podemos hacer eventos grandes y los eventos pequeños son igual de importantes para nuestros residentes y vecinos’, dijo Casillas. En cuanto a deportes, la presidenta de la Comisión de Deportes de Seattle, Beth Knox, y Tomozawa dijeron que estaban haciendo el caso a los líderes de la FIFA para que Seattle albergue nuevamente la Copa Mundial, con el torneo femenino disponible en 2031. Knox mencionó que la lucha por tener el draft de la NFL en Seattle, otros torneos de deportes femeninos y hasta la ciudad’s oferta para traer de vuelta el baloncesto de la NBA se vieron ayudados por el último mes. ‘Los fanáticos aquí en Seattle asisten a cualquier deporte que esté sucediendo y lo hacen con pasión y entusiasmo. Eso es algo único de nuestra cultura y región’, dijo Knox.
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