El sheriff del condado de Douglas confirmó que se está llevando a cabo una investigación criminal tras la muerte de una persona y la pérdida de 19 hogares en el incendio de Chelan Hills, que comenzó el 4 de julio. El funcionario compartió más detalles sobre dónde se cree que alguien inició el rápido incendio forestal que costó la vida a una persona durante el fin de semana festivo. El fuego, que abarcó 10.000 acres, dejó confirmada la muerte de una persona y la destrucción de hogares. El sheriff Tyler Caille indicó que los investigadores creen que alguien inició el fuego cerca de la carretera 97 alrededor de la medianoche del 4 de julio antes de que se extendiera al área circundante. También confirmó que se trata de una investigación criminal.
El incendio de Chelan Hills solo estaba al 20% contenido el martes, con los bomberos aún trabajando para extinguirlo. “Fue simplemente devastador”, dijo Erin Posey. La casa de su familia fue destruida en el incendio. Posey contuvo las lágrimas al contar la historia del incendio y la destrucción de su hogar en el cañón de McNeil. Su hijo Ethan estaba solo en casa cuando las autoridades le dijeron que evacuara.
“Es muy trágico”, dijo Posey. Ella mencionó que Ethan recogió algunos pequeños artículos y salvó a su perra y sus perritos, junto con su labradoodle y algunos artículos pequeños de la casa antes de evacuar. Los perros que lograron evacuarse están mostrados a continuación. Cerca de 20 minutos después de que Ethan se fuera, Erin dijo que las llamas se extendieron por la casa. Cuando finalmente se les permitió regresar al área, ella mencionó que un autobús que tenían en la propiedad aún estaba ardiendo.
“Estoy contenta de que mi hijo lograra salir del monte, estaba a salvo, pero perdimos todo”, dijo Posey. El sheriff Tyler Caille mencionó que el incendio mató a una persona que resbaló de la carretera mientras intentaba evacuar en un camión, quedando atrapada. “La forma en que el fuego se extendió al cañón en dos áreas diferentes, creó un fuego tormenta”, dijo el sheriff Caille. También puso en peligro a los bomberos. “Tuvieron que llegar a una zona segura y rociarse con mangueras para mantener el nivel de calor a un punto en el que pudieran seguir trabajando”, dijo Caille.
Las autoridades temen que la cifra de muertos pueda subir a medida que los equipos de emergencia accedan a áreas muy quemadas. El sheriff mencionó que los equipos con perros de búsqueda irán de parcela en parcela el miércoles en el cañón de McNeil para asegurarse de que todos estén contabilizados tras el incendio. “Una vez que se agrega la pérdida de vida humana, el daño a las viviendas y la propiedad personal, y hasta poner en peligro a los bomberos, eso ciertamente eleva el nivel de cargos criminales que estamos considerando para los sospechosos involucrados en esta situación”, dijo el sheriff Caille. Erin cree que conoce al vecino que murió. “Fue muy trágico y lamentable.
La única cosa que se me ocurrió fue la niebla porque era muy difícil de ver allí arriba”, dijo Posey. Los amigos y familiares de Posey han iniciado una campaña de recaudación de fondos en línea para su familia. Ella solo está agradecida de que su familia lograra salir con vida. “En este momento, básicamente, somos sin hogar”, dijo Posey. “Tienes que seguir adelante, no puedes retroceder.”
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