SEATTLE – ?Cómo Seattle mantiene la energía tras la Copa del Mundo? Hubo pocos quejas sobre el transporte, la seguridad o los partidos en sí. Como admitió con claridad el CEO de la Comisión Organizadora de la Copa del Mundo de Seattle, Peter Tomozawa, el martes, ‘espero plenamente que la ciudad tenga un cansancio de energía’. Si pasaste algún tiempo en Seattle en las últimas semanas, la atmósfera se sentía diferente. Los extraños se abrazaban entre sí. Los residentes se saludaban con visitantes que llevaban la camiseta de otro país. Decenas de miles se reunían fuera para ver los partidos en pantallas gigantes. Mientras la Copa del Mundo continúa en otras partes, el partido número seis y final de Seattle se jugó el lunes ante una audiencia agotada en el Lumen Field.
Más de 67.000 aficionados llenaron el estadio, y Tomozawa, citando a la policía de Seattle, estimó que otros 25.000 personas caminaron desde el agua hasta el estadio como parte de la Marcha de los American Outlaws hacia el partido. ?Cuáles son las cosas que realmente necesitamos hacer para mantener esta energía en marcha?, preguntó Tomozawa. La Asociación de Seattle en el Centro de la Ciudad señaló que alrededor de 580.000 personas vinieron al centro de la ciudad para el partido de Estados Unidos el 19 de junio, y los organizadores creen que el partido contra Bélgica el lunes podría haber atraído aún más visitantes a la ciudad. El 18 de junio también fue el día con la mayor recaudación de hotel en un solo día de la historia de Seattle, según Visit Seattle, superando el récord establecido durante los conciertos de Taylor Swift en 2023. TAMBIÉN VE | Miles de personas se reúnen en el agua de Seattle, Pioneer Square antes del partido de la Copa del Mundo entre Estados Unidos y Bélgica. ‘Lo logramos. La ciudad ganó’, dijo Kelly Saling, directora de marketing de Visit Seattle. Los líderes del deporte y el turismo creen que el siguiente paso podría incluir la búsqueda de más eventos de alto perfil.
Beth Knox, presidenta y CEO de la Comisión Deportiva de Seattle, dijo que el estatus de Seattle como ciudad anfitriona de la Copa del Mundo fortalece su candidatura para futuros eventos globales, incluyendo la Copa Mundial Femenina de la FIFA de 2031, la Copa Mundial de Rugby Masculina de 2031 y eventos como la Draft de la NFL. También probablemente no perjudica el caso de Seattle para traer de vuelta la NBA. ‘Vamos a ser conocidos siempre como una ciudad anfitriona de la Copa del Mundo, y ese título lleva un peso y valor tremendo’, dijo Knox. Knox señaló que Seattle ya está recibiendo interés de otros organizadores de eventos y que las visitas a los sitios para futuros eventos tuvieron lugar durante la Copa del Mundo misma. Eso no significa que Seattle perseguirá cada oportunidad. Knox dijo que la ciudad ahora está en una posición más fuerte para determinar cuáles eventos tienen más sentido para la región. ‘No se trata solo de, ?Es un evento genial?’, dijo Knox. ‘Tiene que ser el adecuado para nuestra ciudad y nuestra región’.
Tomozawa dijo que la experiencia de Seattle en la Copa del Mundo también demostró que la ciudad puede albergar eventos globales sin el gasto público masivo a menudo asociado con la construcción de nuevos estadios o instalaciones. ‘La clave de estas cosas es no tener que construir nada’, dijo Tomozawa. ‘La belleza de lo que hicimos fue que no tuvimos que construir nada’. Tomozawa, quien estuvo involucrado en la planificación inicial para los Juegos Olímpicos de Verano de 2028 en Los Ángeles, dijo que sería ‘fantástico’ explorar una candidatura conjunta para los Juegos Olímpicos entre Seattle y Vancouver. Dijo que el torneo también dejó tras de sí mejoras duraderas, incluyendo campos de fútbol renovados en la Universidad de Washington, la Universidad de Seattle y la Universidad Gonzaga, así como mejoras en el Lumen Field. El evento también sirvió como plazo para proyectos civiles importantes, incluyendo la reurbanización del agua, mejoras en el transporte y preparaciones de seguridad. El nuevo waterfront de Seattle fue mostrado a los visitantes y a los espectadores internacionales durante el torneo. Saling dijo que el valor de marketing de esas imágenes es difícil de cuantificar.
‘Es lo que conocemos, y cuando estamos a nuestro mejor, y podemos mostrarlo, es inapreciable’, dijo Saling. ‘Es absolutamente soñado ver a nuestra ciudad ganar estos premios y elogios y también mostrarlo. No todo el mundo tiene la belleza espectacular que nosotros tenemos’. Dijo que las imágenes y las reacciones de los visitantes beneficiarán al sector turístico de Seattle mucho después del último pitido. ‘Tener a otros venir y disfrutarlo y decirlo por nosotros, eso es la verdad. Eso es la prueba. Esos son los momentos que durarán mucho tiempo y animarán a otras personas a venir a experimentarlo por sí mismos’.
La seguridad fue otro tema principal durante todo el torneo. Tomozawa dijo que recibió informes diarios sobre la detección y confiscación de drones alrededor de la zona de seguridad del estadio. Seattle recibió tecnología avanzada para la detección de drones debido a su estatus de ciudad anfitriona, y dijo que el sistema ayudó a los funcionarios a identificar y localizar a los operadores de drones. Tomozawa dijo que los incidentes no parecían ser maliciosos, pero la tecnología dio a los organizadores confianza para detectar potenciales amenazas rápidamente. Si hubo un área donde las expectativas pudieron haber superado la realidad, fue la ocupación hotelera. Saling reconoció que hubo picos y valles durante el torneo y dijo que la Copa del Mundo no fue el boom hotelero generalizado que algunos en el sector inmobiliario habían anticipado. Las cifras finales aún están siendo…
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