En el condado de Douglas, Washington, el incendio de Chelan Hills ahora está al 20% contenido tras haber quemado casi 10.000 acres desde que comenzó el viernes, dejando al menos a una persona fallecida y destruyendo hogares en la zona. Oficiales de bomberos confirmaron que los restos del fallecido se encontraron dentro de un vehículo que había salido de la carretera. La causa del incendio sigue siendo investigada. Para residentes como Lonnie Kirk, quien vive en cinco acres dentro de la zona afectada, el fuego se llevó casi todo.
Kirk y su familia comenzaron a vigilar el incendio el 4 de julio, cuando aún estaba lejos de su propiedad. Pero las condiciones se volvieron impredecibles rápidamente. ‘Es aterrador. Es una situación de adrenalina.
No estás pensando realmente, solo estás funcionando’, dijo Kirk. ‘Luego terminamos con vientos de 40 a 60 mph. Dentro de 30 minutos a una hora, el fuego estaba a mi espalda.’ La familia se apoderó de lo que pudieron llevar de pertenencias y trabajaron para sacar a sus animales a salvo. ‘Te tomas lo que puedas de pertenencias personales y simplemente te vas de allí’, explicó Kirk.
‘Estaba tan cerca que podías sentir el calor del fuego mientras nos íbamos.’ Kirk mencionó que la familia perdió varios animales, incluyendo conejos y cabras, aunque vecinos y amigos ayudaron a salvar otros. Él destacó que muchos de sus vecinos también perdieron todo, y algunos no tenían seguro para ayudarles con las pérdidas. El American Red Cross ha establecido un refugio en el Centro Comunitario de Lake Chelan, donde alrededor de una docena de personas han estado desde el viernes. ‘Hemos tenido un flujo constante de personas llegando y hemos estado conectándolas con recursos comunitarios – donde pueden obtener comida, ropa y muebles’, dijo Brian Zeringer, supervisor del refugio del American Red Cross.
Zeringer indicó que la respuesta de la comunidad ha sido inmediata. ‘Las personas aquí en Chelan siguen parándose y preguntando: ?Cómo podemos ayudar?’, explicó Zeringer. ‘Las empresas locales, Habitat for Humanity y la banca de alimentos han estado todos respondiendo.’ La última estimación de daños del incendio supera los $9.1 millones, aunque los oficiales advierten que el total podría aumentar. Las cuadrillas de contención continúan con cierres de carreteras en la carretera McNeil Canyon.
Los equipos de evaluación de daños del American Red Cross aún no han podido acceder a toda la zona quemada para determinar el alcance de la destrucción. Chelan Valley Hope está recopilando donaciones para las víctimas del incendio aquí. La Iglesia Berean Baptist en Chelan también albergará una cena comunitaria para las personas afectadas el miércoles a las 5:30 p.m. Varios hogares afectados, incluida la familia Kirk, también han comenzado páginas de recaudación en línea para ayudar a cubrir algunas de las pérdidas catastróficas.
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