La Federación Belga de Fútbol desafió la decisión de la FIFA de permitir que Folarin Balogun participe en el partido de la Copa del Mundo. La FIFA rechazó la apelación belga para revertir su decisión, que permite al jugador jugar en el partido del lunes. El New York Times informó que el comité de apelación consideró la solicitud ‘inadmisible’, argumentando que la Federación Belga no forma parte de los procedimientos y, por tanto, no tiene derecho a apelar. Mientras tanto, el presidente Donald Trump expresó a los periodistas que había pedido a Gianni Infantino, presidente de la FIFA, revisar la decisión sobre la tarjeta roja. ‘Lo único que hice fue solicitar una revisión’, declaró Trump. ‘No creí que fue un penal’, añadió, según The Associated Press. ‘Creí que se trataba de dos grandes deportistas que se encontraron y se entrelazaron’. En el informe original, Balogun recibió una tarjeta roja y fue suspendido tras la victoria de Estados Unidos sobre Bosnia, pero la liga decidió posponer su suspensión automática durante un año bajo el Artículo 27 del código disciplinario de la FIFA. Balogun pisó el tobillo del defensor bosnio Tarik Muharemovic durante el partido de la ronda de 32, informó The Associated Press. Estados Unidos ganó 2-0. A pesar de la demora en la sanción, Balogun podría estar fuera del torneo. ‘Si Folarin Balogun comete otra infracción de similar naturaleza y gravedad durante el período de prueba, la suspensión será revocada y la sanción se aplicará sin perjuicio de cualquier otra sanción impuesta por la nueva infracción’, afirmó la FIFA en un comunicado, según The Washington Post. Antes de la decisión de apelar, el entrenador belga Rudi Garcia comparó el movimiento de la organización con una broma de San Valentín. ‘No me di cuenta de que el 5 de julio era igual al 1 de abril en la FIFA’, dijo a través de un intérprete. ‘No defendemos al equipo nacional ni a la federación – defendemos el fútbol, ya sea ética o integridad’. La Unión Europea de Fútbol (UEFA) señaló que el período de prueba ‘cruzó una línea roja’. ‘El fútbol, como cualquier otro deporte, depende de reglas, que son la base para una competencia justa, honesta y transparente. A veces las reglas son abiertas a interpretación. En este caso no. Una suspensión automática mínima de un partido tras una tarjeta roja no es una opción discrecional y no requiere la decisión de un órgano competente para ser aplicada. Es un principio incorporado en las regulaciones, que no puede hacerse sujeto a excepciones, especialmente en medio de un torneo donde varios otros jugadores han estado en la misma situación y han sido regularmente sancionados’. El lunes por la mañana, horas antes del partido entre Estados Unidos y Bélgica en las semifinales, Bélgica tuvo la oportunidad de apelar y lo hizo, informó The Athletic. La Federación Belga de Fútbol le dijo a The Athletic que ‘no tenía alternativa más que desafiar la elegibilidad de Balogun para el próximo partido’. El equipo mencionó que aprendió de la decisión de la FIFA a través de informes de medios y está pidiendo una explicación de ‘el proceso’ y ‘las regulaciones aplicables’. ‘Como única respuesta, la FIFA envió una carta a la RBFA diciendo que consideraba que esta correspondencia constituía una apelación, que se había nombrado un juez y que la RBFA solo tenía unas horas para completar la apelación. No se proporcionó ninguna información por parte de la FIFA’, dijo la RBFA, según The Athletic. ‘Para que una apelación sea admisible, las propias regulaciones de la FIFA establecen que la decisión fundamentada debe haberse comunicado previamente al apelante. Mientras que la RBFA solo buscaba explicaciones legítimas, la FIFA misma creó la apelación y aseguró inmediatamente que sería declarada inadmisible. Todo esto ocurrió mientras la FIFA simultáneamente se negó a responder a las solicitudes legítimas de la RBFA… Para aclarar, hasta el momento, la RBFA aún no ha recibido ninguna decisión o explicación de la FIFA sobre este asunto. Por lo tanto, no tiene alternativa más que desafiar la elegibilidad del jugador para el próximo partido’. Bélgica y Estados Unidos se enfrentarán a las 8 p.m. ET (5 p.m. PT) en Lumen Field en Seattle.
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