Seattle – La Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (NICU) del Hospital Swedish en el campus First Hill es un lugar donde se realizan milagros. “Este es el lugar donde los bebés llegan cuando son admitidos por primera vez”, explicó el doctor Terrance “Terry” Sweeney, médico del NICU durante más de 42 años. “Podemos utilizar prácticamente cualquier recurso que necesitemos.” Si hablas de trabajadores de milagros, no busques más allá del Dr. Sweeney. Desde 1985, el doctor ha cuidado de los bebés más pequeños y frágiles – algunos con un peso tan bajo como 13 onzas. Durante toda su carrera, ha ayudado en el cuidado de una estimación de 200.000 bebés. “Para mucha gente, los partos son solo unas cuantas veces en la vida y puedes experimentarlos”, dijo el Dr. Sweeney. “Para mí, esto es algo que podría hacer cuatro o cinco veces por noche.” Durante sus décadas en Swedish, el Dr. Sweeney ayudó a expandir la unidad del NICU desde 12 camas hasta 80 camas en tres plantas, convirtiéndolo en uno de los mayores centros de NICU de nivel IV en la costa oeste de Estados Unidos. Su conjunto de habilidades no se limita solo a los humanos; cuidó a uno de los gorilas bebés amados de Seattle en la década de 1990 en el Zoológico de Woodland Park, pero cuando reflexiona sobre los momentos que más significaron en su carrera, el Dr. Sweeney dice que es la resiliencia de las familias frente a lo inimaginable. “Tener que pensar con cariño en el personal después de haber pasado por tanto trauma es algo realmente impresionante”, dijo el Dr. Sweeney. A los 72 años, el Dr. Sweeney sigue trabajando turnos de 24 horas – una estimación de 4.800 de ellos a lo largo de toda su carrera. Eso es lo que hace que el día que visitamos a él fuera tan difícil. Era su último día antes de la jubilación. “Él es la base de esta unidad”, dijo la enfermera practicante Kimberly Van Winkle. “Pienso que será difícil para él dejar a todos estos bebés pequeños y compañeros de trabajo que ha conocido durante tantos años.” Después de 42 años trabajando en los milagros más preciados de la vida, el Dr. Sweeney terminó sus rondas con una ovación de su propio equipo. “Aún estaré en el negocio de los bebés porque tengo nueve nietos y otro en camino”, dijo el Dr. Sweeney.
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