OLYMPIA, Washington – Una niña en peligro de Arizona fue encontrada en el campamento de personas sin hogar conocido como ‘El Jardín’ en Olympia, tras recibir información de que podría haber sido víctima de tráfico sexual. Lo confirmaron los agentes de la policía federal de Estados Unidos.
La menor fue reportada como desaparecida en el Departamento de Policía de Mesa, Arizona, en mayo, según el Servicio de Agentes de la Policía Federal. El 18 de junio, el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Expuestos a la Exploitación notificó al organismo que la menor podría estar siendo traficada sexualmente en el estado de Washington.
Un agente del Servicio de Agentes de la Policía Federal, asignado a investigaciones sobre niños desaparecidos en el Distrito Occidental de Washington, desarrolló una pista que condujo a las autoridades al bloque 3200 de Martin Way East, un campamento de personas sin hogar de 20 acres llamado ‘El Jardín’.
El organismo describió el área como una zona con altos índices de violencia y preocupaciones sobre la seguridad de la comunidad. En 2023, una mujer fue encontrada muerta en ese lugar.
La ciudad estima que el número de personas en el campamento varía generalmente entre 100 y 250, con visitantes adicionales que llegan al lugar durante el día. Según los funcionarios de Olympia, este número cambia a lo largo del año.
El personal municipal visita el lugar varias veces por semana, mientras que los proveedores de servicios ofrecen alimentos, agua, ropa, servicios de higiene y otras asistencias básicas.
El jueves, los agentes federales, con la ayuda del Departamento de Correcciónes del estado de Washington, recorrieron el campamento y encontraron a la menor desaparecida. La niña fue trasladada al Departamento de Niños, Jóvenes y Familias del estado de Washington y a la policía de Olympia para recibir atención y asistencia como víctima.
‘Proteger a los niños de nuestro país es una prioridad máxima’, dijo el agente Donrien Stephens en un comunicado. Reconoció el apoyo de las autoridades locales, estatales y comunitarias para recuperar a una menor en riesgo de ser víctima del tráfico humano y la explotación sexual comercial.
El Servicio de Agentes de la Policía Federal indicó que la Ley de Justicia para Víctimas del Tráfico de 2015 amplió su autoridad para ayudar a las fuerzas del orden a recuperar a niños en peligro, sin importar si se involucra un fugitivo o un delincuente sexual, lo que condujo a la creación de su Unidad de Niños Desaparecidos.
Desde la entrada en vigor de la ley, el organismo indicó que ha contribuido a localizar o recuperar a 5,281 niños desaparecidos.
La edad exacta o el género de la menor no fue revelado por los agentes federales. El Servicio de Agentes de la Policía Federal pidió a cualquier persona con información sobre fugitivos buscados que contacte la oficina más cercana de la policía federal o el Centro de Comunicaciones del organismo en el 1-800-336-0102.
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