SEATTLE – Después de casi siete meses de incertidumbre, una joven ballena jorobada que se creía había sido golpeada por un ferry cerca de Vancouver en otoño pasado fue vista viva en el Mar de Salish. La Asociación de Observación de Ballenas del Pacífico informó que la ballena de un año, conocida como ‘Skipper’, fue fotografiada la semana pasada por la tripulación de Puget Sound Express cerca de la isla de Whidbey, en Washington.
Los observadores de ballenas habían estado preocupados por el destino de Skipper tras el incidente en el que se creía que había sido golpeada por el ferry Hullo cerca de Vancouver, Canadá, el 17 de octubre de 2025. El 20 de octubre de 2025, la naturalista Sara Jenkins de Wild Whales Vancouver fotografió a la ballena BCX1193 ‘Zig Zag’ y a su cría, Skipper, unos millas lejos del lugar del incidente. Skipper tenía una herida profunda detrás de su fina dorsal, consistente con un reciente choque con un buque, y la herida no estaba presente cuando la cría fue vista el 16 de octubre, el día antes del incidente.
Dado el lugar y la fecha, se presume que Skipper fue la ballena golpeada por el ferry de pasajeros. Skipper parecía estar sanando cuando fue fotografiada cerca de la isla Orcas, en Washington, el 6 de diciembre de 2025, por Sophia Madden de Outer Island Excursions, pero no se habían tenido más avistamientos desde entonces.
Dado que las ballenas jorobadas suelen salir del Mar de Salish cada invierno para sus terrenos de reproducción en Hawái, México y Centroamérica, la comunidad de observación de ballenas quedó en duda sobre si Skipper había sucumbido a sus heridas o había migrado al sur.
Durante este encuentro de esta semana, Skipper fue observada saltando y sumergiéndose normalmente, según la asociación. Las fotos del encuentro también mostraron lo que parecía ser marcas profundas cerca de la cola de la ballena, lo cual la asociación indicó que es indicativo de una previa enredadera en equipo de pesca.
‘El choque con buques y la enredadera son las dos principales amenazas para las ballenas jorobadas locales’, dijo Erin Gless, directora ejecutiva de la Asociación de Observación de Ballenas del Pacífico. ‘El hecho de que Skipper haya probablemente enfrentado ambas antes de cumplir dos años es trágico. Esperamos que Skipper pueda seguir sanando y creciendo mientras esté en el Mar de Salish’.
Según informes de observadores en tierra del grupo Orca Network Community Group, un grupo público en Facebook que comparte avistamientos en tiempo real de ballenas alrededor del Puget Sound de Washington, Skipper fue vista por última vez cerca de Olympia, Washington, el miércoles 24 de junio. Con más ballenas jorobadas llegando a la región cada día, Gless animó a los navegantes a mantenerse alertas y a buscar signos de ballenas cercanas, incluyendo soplos, salpicaduras, actividad de aves o barcos de observación de ballenas cercanos.
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