SEATTLE – Cada partido de la Copa Mundial ha traído una atmósfera distinta a Seattle. Antes del enfrentamiento entre Bosnia y Herzegovina y Qatar, la escena era más tranquila que la energía que se vivió durante el partido entre Estados Unidos y Australia. Sin embargo, la multitud, el comercio y la emoción aún llenaron el corazón de Pioneer Square.
“Mi mamá es de Bosnia y Alemania”, dijo Jayla Shore, una niña de 10 años cuya familia viajó desde otro estado para asistir al partido. “Nuestra cultura está en todo esto en este momento. Es mágico.”
Esa euforia también ha generado un impulso económico. Para Rich Burton, dueño de Locus Wines en Pioneer Square, la Copa Mundial ya ha superado sus expectativas.
“Tenía expectativas muy mixtas”, dijo Burton. “Estaba optimista con cautela porque tuvimos la semana de los All-Star de la Liga Mayor de Béisbol, que terminó siendo un fracaso.”
Como muchos otros dueños de negocios, Burton mencionó que había escuchado preocupaciones de que los fans no llegarían, los hoteles tendrían dificultades para llenarse y el costo de asistir al torneo desalentaría a los visitantes. Pero entonces comenzaron los partidos.
“Ha sido completamente inesperado”, dijo Burton. “Hubo todas las historias de que nadie iba a asistir, los hoteles no se reservaban, y luego lo que realmente pasó desde el primer día – ha sido así. Ha estado lleno cada día.”
Burton dijo que el torneo ha generado más negocios que cualquier evento importante que haya recordado. Cuando se le preguntó cómo se comparaba la Copa Mundial con los eventos más grandes de Seattle, incluyendo la semana de los All-Star de la MLB, el Classic de la NHL, los partidos de los Seahawks en playoff y la parada de Taylor Swift, Burton no dudó.
“Sin duda es el mejor”, dijo.
La semana de Taylor Swift había sido el estándar para Locus Wines. Burton dijo que la Copa Mundial superó rápidamente esa cifra.
“Hicimos cuatro veces más ingresos el viernes durante el partido entre Estados Unidos y Australia que durante la semana de Taylor Swift”, dijo.
Ese viernes ofreció uno de los ejemplos más claros del impacto del torneo. Lumen Field estaba lleno. Los organizadores estimaron que alrededor de 30,000 fans vieron el partido en pantallas gigantes en Occidental Square, Seattle Soccer House en Pacific Place, Seattle Center y el Overlook de Pike Place Market. Alrededor de 23,000 personas marcharon por Pioneer Square antes del comienzo del partido, mientras que Sound Transit reportó un récord de 280,000 pasajeros.
Burton dijo que el impacto no se ha limitado a los días de los partidos. Las fiestas de seguimiento han mantenido ocupado a Pioneer Square durante todo el torneo, especialmente cuando equipos de América del Sur jugaron.
“México, Colombia, Paraguay, Uruguay – ha sido fantástico tener a estos fans aquí creando un entorno tan divertido y seguro”, dijo Burton.
Para Pioneer Square, un barrio que ha pasado por cierres por la pandemia, una lenta recuperación y cambios en los hábitos del centro, Burton dijo que el torneo ha traído más que un aumento temporal en las ventas.
“Creo que esto va a salvar a muchos negocios en Pioneer Square”, dijo.
La Copa Mundial también se ha vuelto muy personal para muchos aficionados. Antes del partido entre Bosnia y Herzegovina y Qatar, miles de seguidores vestidos de azul llenaron las calles con banderas, música y baile. Muchos eran refugiados o hijos de refugiados que se establecieron en la zona de Seattle después de huir de la Guerra de Bosnia.
“Fue difícil dejar nuestro país al principio”, dijo Hatidza Polovina, quien dejó Sarajevo con su marido, Abdulah. “Cuando llegamos a Seattle, por supuesto, éramos nostálgicos de casa durante unos años.”
La familia eventualmente encontró una segunda casa en Seattle.
“Lo que pasó en Bosnia – genocidio, guerra – todos nos dispersamos”, dijo Abdulah Polovina. “Así que Seattle fue, para todos nosotros, como una segunda casa.”
Eso hizo que ver a Bosnia y Herzegovina jugar en su ciudad adoptiva fuera especialmente significativo. El ex comentarista deportivo de ESPN Kenny Mayne, quien creció en la zona de Seattle, dijo que experimentó esa emoción de primera mano. Mayne visitó Bosnia años atrás y recordó la resiliencia del país, incluyendo la reconstrucción del puente histórico en Mostar después de que fue destruido durante la guerra.
“La gente era genial”, dijo Mayne.
Dijo que la atmósfera alrededor del torneo ofreció una imagen diferente de Seattle que algunas personas en el país pueden esperar.
“No podría ser una mejor publicidad de lo que es Seattle”, dijo Mayne. “Tienes a personas que se han equivocado al decir que Seattle arde.”
En su lugar, dijo que los visitantes han experimentado una ciudad acogedora.
“Las montañas siempre están ahí, la gente es amable”, dijo Mayne. “Pero eso es lo gran cosa. Son las personas las que están haciendo esto.”
Para Hatidza Polovina, la conclusión es simple. “Creo que Seattle es la mejor ciudad de todo Estados Unidos”, dijo.
Compartir en Twitter: Copa Mundial impulsa economía y cultura en Seattle
