SEATTLE – Conoce a Flyer, un cachorro de Labrador joven con un gran futuro. Está en entrenamiento para convertirse en un perro guía para personas ciegas y es el centro de un nuevo esfuerzo para expandir este programa en la ciudad. Brian y Carol Gregory, quienes se conocieron hace años mientras trabajaban en Newsradio, ahora se dedican a criar a Fly, y han lanzado un nuevo grupo de voluntarios llamado Elliott Bay Puppy Raisers. Esta pareja, que ya ha criado seis cachorros, recibe a los perros cuando tienen alrededor de dos meses y los cuida durante unos 12 meses, hasta que alcanzan entre 13 y 15 meses. “No somos entrenadores, somos criadores”, explicó Brian Gregory en “Seattle’s Morning News”. “Socializamos a los perros, les enseñamos o les ayudamos a aprender realmente buenas maneras en casa.” Esta socialización incluye llevar a los cachorros a casi cualquier lugar, como restaurantes, partidos de béisbol, conciertos y hasta cines. “Aprenden a ser pequeños y pueden dormir debajo de tus pies en lugares como esos”, añadió Brian Gregory. La trayectoria de Carol Gregory hacia la crianza de perros comenzó hace muchos años, cuando conoció a una amiga que gradualmente perdió la visión. “Conocí a cuatro de sus perros guía y también a un criador de cachorros aquí en Seattle”, dijo. “Al ver a los cachorros bebés y a los perros guía trabajando, vi esta increíble conexión entre los animales y cómo se convierten en excelentes guías.” “Me encantan los labradores. Siempre he querido trabajar con ellos, así que esto parecía un ajuste perfecto”, añadió. Según Carol, la conexión entre los perros y las personas es muy profunda. “Los caninos comparten alrededor del 84% de su ADN con los humanos, por lo que hay una conexión muy profunda con muchos perros”, dijo. “La conexión es una parte clave de lo que hacemos como criadores de cachorros.” Los Gregory, que viven cerca del Pike Place Market, dijeron que el waterfront renovado de Seattle inspiró el nombre y la misión de su nuevo club. Caminan a los perros por la mirada al mar, hacia el waterfront y hasta el nuevo Ocean Pavilion y el acuario. “Hay esta energía renovada que no creo que la sientas en muchos otros lugares”, dijo Carol Gregory. “La gente sonríe, quiere escuchar sobre el entrenamiento. Nos encontramos con personas de todo el mundo. Ayer fue Escocia, Italia y Alemania.” Carol Gregory dijo que la vibración del área hace que sea ideal para el trabajo. “Sencillamente me sentí que este es el mejor lugar para tener un club de criadores de cachorros para que estos cachorros aprendan a trabajar con personas en espacios públicos”, dijo. Para quienes quieran convertirse en criadores de cachorros, el primer paso es visitar el sitio web de Guide Dogs for the Blind y completar un formulario de voluntariado, lo que conecta a los solicitantes con un club local. “Hay mucho apoyo en el club”, dijo. “Es como un rompecabezas, y el apoyo del club ayudará a las personas a descubrir si pueden ser criadores.” Para seguir a Elliott Bay Puppy Raisers, visiten su página de Facebook. Más información también puede encontrarse en su sitio web.
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