La emoción antes del partido de la Copa del Mundo entre Estados Unidos y Australia el viernes era palpable en el centro de Seattle, ya que la energía del torneo seguía creciendo durante su segunda semana en la ciudad. Se estima que 10.000 fanáticos australianos asistirán al partido, que comenzará a las 12:00 p. m. del viernes. Después del lleno del partido de apertura entre Bélgica y Egipto, se espera otro público al completo. Muchos de los fans que planean asistir ya estaban en Seattle antes del enfrentamiento tan esperado. ‘Este es realmente el partido al que debes acudir, jugar contra la nación anfitriona frente a su público local’, dijo Ian Lyons de Perth, Australia. Él compró las entradas tan pronto como se anunció el partido. Al llegar la mañana del jueves, Lyons se reunió rápidamente con otros fanáticos australianos en Occidental Square. ‘Simplemente nos encontramos aquí. Vi a un compatriota australiano’, comentó Lorenzo Logozdo, otro fan que viajó a Seattle. ‘Quienquiera que juegue, dondequiera que juegue, estaré allí’. ‘La Copa del Mundo en suelo estadounidense – no podía perderme. Quería ver a Estados Unidos jugar’, dijo Tom Labonville, quien viajó con cuatro amigos del área de Boston y sus hijos. Labonville y su grupo asistieron a la Copa del Mundo de 2006 en Alemania y decidieron que el regreso del torneo a Estados Unidos era la oportunidad perfecta para reunirse después de 20 años. La Copa del Mundo ha atraído a fanáticos no solo de todo Estados Unidos, sino también de todo el mundo. Occidental Square se ha convertido en uno de los puntos más concurridos del centro, con una gran pantalla de visualización y numerosos bares y restaurantes que muestran los partidos a solo unas cuadras del Seattle Stadium. Se espera que el área sea el punto focal el viernes cuando los Socceroos y Estados Unidos compitan por el primer lugar en el Grupo D. ‘He estado viendo allí y ha sido maravilloso’, dijo el residente de Seattle Emilio Hernández. ‘Me alegra ver cómo la comunidad se reúne para disfrutar del fútbol’. Padres como Rahul Mode de Magnolia también están disfrutando de la atmósfera. Mode tenía una entrada para el partido de apertura de Seattle, pero la vendió después de que no pudiera garantizar asientos para su esposa y hijo. En su lugar, la familia planea ver el partido del viernes en Occidental Square. ‘Estaremos aquí a las 9:00 a. m. Es un día festivo para mí y mi esposa’, comentó Mode. ‘Realmente estoy emocionado. Mis amigos estarán aquí, y veremos juntos y apoyaremos a Estados Unidos’. Las multitudes, combinadas con un partido de los Seattle Mariners programado para las 7:10 p. m. del viernes, se espera que generen uno de los días más concurridos en la historia de Sound Transit. La agencia indicó que aproximadamente 210.000 usuarios utilizaron el sistema el lunes durante el partido de apertura de la Copa del Mundo en Seattle. Para evitar largas esperas, Sound Transit está animando a los usuarios a tomar su tiempo al salir del área y a distribuirse entre las tres estaciones que sirven al distrito del estadio: Chinatown-International District, Stadium y Pioneer Square. ‘Si vas al norte, deberías salir por Pioneer Square’, dijo David Jackson, un oficial de información pública de Sound Transit. ‘Esto hará la vida más fácil. Habrá menos esperas, menos filas y menos aglomeraciones en las plataformas’. Antes del partido del lunes, Sound Transit desplegó 46 trenes con 174 vagones, incluyendo trenes de tres vagones en la Línea 2 por primera vez. La agencia indicó que fue el mayor número de vehículos de tren ligero que han operado simultáneamente en el sistema. Sound Transit también desplegó un récord de embajadores, personal de seguridad contratado y policías para ayudar a gestionar las expectativas de multitudes.
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