SEATTLE – La alcaldesa de Seattle, Katie Wilson, presentó este viernes un plan ambicioso para enfrentar el famoso mercado de drogas al aire libre en la intersección de 12th y Jackson. Esta zona, que ha sido un problema crónico durante años, sigue generando preocupación entre los vecinos, que dudan si esta vez se logrará hacer una limpieza definitiva. Según el gabinete de Wilson, una operación de la policía ha estado en marcha durante más de una semana, con el objetivo de reducir la delincuencia en el área de Little Saigon y el Beacon Hill Noroeste.
12th y Jackson es el gran problema de Little Saigon, un barrio con una fuerte presencia vietnamita. Casi todos los días, decenas de personas se reúnen en la zona, sentadas, de pie o apoyadas en las aceras. El uso abierto de drogas, la venta de drogas y la comercialización de bienes robados son comunes. Tanya Woo, activista comunitaria y empresaria en el Distrito Internacional de Chinatown, comentó: “Hace unos días tuvimos un ataque aquí. Aún se puede ver la sangre en el parque Hoa Mai.”
El jueves por la mañana, una patrulla vio la habitual multitud cerca de la esquina. Un oficial llegó con las luces encendidas y se quedó varios minutos. Muchas de las personas presentes se alejaron. Los vecinos expresaron su preocupación, ya que han visto cómo la situación se repite en el pasado. Según Wilson, el incremento de la presencia policial forma parte del plan para combatir la delncia en el área. “No toleraremos más la venta y el uso al aire libre de drogas ni la venta de bienes robados”, escribió Wilson. “Si las personas persisten en estos comportamientos, serán arrestadas o incluidas en el programa de desvío LEAD.”
El programa LEAD, de desvío, permite que los menores delincuentes reciban tratamiento o servicios sociales en lugar de ser procesados judicialmente. Eddie Lin del Consejo Municipal de Seattle indicó: “Será un enfoque de todos a bordo.” Lin representa el CID y el Beacon Hill Noroeste. Afirmó que el plan es un comienzo y que espera que tenga más éxito que los intentos anteriores para limpiar la zona. “Tendremos que hacer un esfuerzo sostenido”, dijo Lin. “Ese será el problema. Pero creo que si hacemos algún progreso, podemos construir sobre eso.”
Lin señaló que, además de la policía, se utilizarán 1.1 millones de dólares para el contacto comunitario, incluyendo la ayuda a las empresas y la prevención de sobredosis. “No abandonamos estas comunidades”, afirmó. Tanya Woo, quien ha seguido la situación durante años, señaló que las acciones hablan más fuerte que las declaraciones oficiales. “Hay muchos problemas sistémicos que necesitan resolverse para que haya un cambio sostenible en la zona”, destacó.
El año pasado, Woo y otros activistas del CID presentaron un plan de 15 puntos para Little Saigon para abordar la delincuencia, la vivienda sin techo y la adicción en la zona. Entre las propuestas destacan: establecer una Oficina de Seguridad y Servicios Comunitarios, cerrar temporalmente el parque Hoa Mai durante 6 meses, vallar temporalmente partes de las aceras, mover las paradas de autobús Metro, detener la venta de tarjetas EBT para drogas, detener la venta de bienes robados, aumentar el número de albergues, solicitar 20 millones de dólares para aprobar la Ley H1408, patrullar y limpiar pasillos, apoyar a las pequeñas empresas, financiar a las agencias sin fines de lucro, solicitar que los propietarios desalojen a los vendedores de drogas, crear Fondos de Vivienda para construir un barrio mixto, y reconvertir el sitio anterior de la tienda Viet Wah en S. Jackson St. para uso comunitario.
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