WASHINGTON – El peso ligero Justin Gaethje logró una sorpresa al vencer al invencible Ilia Topuria frente al Presidente Donald Trump y una multitud de fans de artes marciales mixtas el domingo durante el cartel UFC Freedom 25,000 en el South Lawn del White House. Todos los siete combates del cartel terminaron con una decisión por stoppage, con Gaethje obteniendo la victoria en el evento principal contra el previamente invencible Topuria, según informó The Athletic.
“Soy de Estados Unidos. Hace 250 años éramos mucho más favoritos y mira cómo estamos prosperando ahora”, dijo Gaethje tras el combate. “A todos los miembros actuales, anteriores y futuros del servicio, gracias mucho.”
Trump se encontraba en la zona de los cuadros durante la noche, que se celebró después de que un juez federal hubiera rechazado la semana anterior una solicitud de dos residentes de Virginia para bloquear el evento. El caso alegaba que la actividad era ilegal.
Dana White, presidente y CEO de UFC, reiteró durante una conferencia de prensa del lunes que el cartel en el White House era un evento único, según informó ESPN.
“No me puedo permitirlo”, le dijo White a los reporteros. “Nunca volveré a hacer el Sphere y nunca volveremos a hacer algo así.”
Oficiales de la administración y líderes republicanos asistieron a los combates, según informó The Associated Press. Entre los asistentes se encontraban el Secretario de Estado Marco Rubio, el Vicepresidente JD Vance, el Director del FBI Kash Patel y el portavoz de la Cámara Mike Johnson. El Presidente polaco Karol Nawrocki también estuvo presente en el White House, según la organización de noticias. El CEO de Meta, Mark Zuckerberg, también fue espectador, informó NBC News.
En otro combate destacado, el medio peso Bo Nickal (8-1), tres veces campeón nacional de la NCAA Division I de wrestling, regresó tras su primera derrota en su carrera al vencer a Rodolfo Vieira con un golpe en la cabeza, informó The Athletic.
White indicó que el evento superó todas sus expectativas, según ESPN.
No dio detalles específicos, pero mencionó que UFC alcanzó su meta monetaria después de invertir 60 millones de dólares en la producción del cartel.
“En cada forma que puedas medir el éxito”, dijo White.
Más de 4,000 espectadores rodearon el octágono durante el cartel del domingo, informó NBC News.
“Amo este país y este evento fue por el 250 aniversario de Estados Unidos”, dijo White durante la conferencia de prensa postcombate. “No había ninguna otra agenda política… Espero que esta noche haya creado algo de unidad.”
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