BELLEVUE, Washington – Un grupo de propietarios de Bellevue denuncia que los nuevos trenes de la Línea 2 de Sound Transit, que cruzan el lago Washington, están manteniendo a los residentes despiertos durante la noche y podrían estar violando las ordenanzas locales de ruido. Los vecinos del barrio de Enatai aseguran que un ruido fuerte y de baja frecuencia, generado por los trenes que pasan por el puente East Channel Bridge, ha interrumpido su sueño y calidad de vida durante meses. Ahora, los propietarios amenazan con acciones legales contra Sound Transit, alegando que la agencia no ha abordado las quejas repetidas sobre el ruido.
“Es como un trueno rodante”, explicó el propietario Michael Eggers. “Al principio, pensamos que era Boeing probando motores de avión.” Eggers y sus vecinos comenzaron a documentar el ruido poco después de que Sound Transit iniciara las pruebas a gran escala de la extensión East Link en febrero. Afirman que el sonido se intensificó cuando comenzó el servicio regular a través del lago Washington a finales de marzo.
Según una carta enviada el 8 de junio a los líderes de Sound Transit, los residentes han experimentado “ruido y vibración excesivos” de los trenes que cruzan una junta de expansión en el puente East Channel Bridge desde el comienzo de las pruebas. La carta alega que Sound Transit ha estado al tanto del problema durante meses pero no ha proporcionado alivio significativo. Los propietarios afirman que el sonido de baja frecuencia atraviesa las paredes y ventanas, dificultando el sueño.
La carta menciona que los trenes operan hasta aproximadamente las 12:45 a.m. y comienzan nuevamente tan temprano como las 4:30 a.m., lo que resulta en aproximadamente 50 cruces de trenes durante las horas nocturnas. “Ha afectado realmente nuestro sueño”, dijo Eggers.
Según mediciones citadas en la carta, los residentes registraron cruces de trenes que alcanzaron alrededor de 83 decibelios bajo el puente, en comparación con alrededor de 64 decibelios de tráfico vehicular cercano. La carta afirma que el ruido de los trenes es aproximadamente 3.5 veces más fuerte que el del tráfico automovilístico y lleva una energía de sonido sustancialmente mayor.
Los vecinos también sostienen que el ruido nocturno de los trenes alcanzó alrededor de 65 decibelios en casas cercanas, superando los niveles de ruido ambiental nocturno medidos en alrededor de 57.5 decibelios. Los propietarios argumentan que esos niveles podrían estar violando las regulaciones locales de ruido y contradicen los compromisos ambientales hechos durante el proceso de planificación del proyecto.
El código de ruido de Bellevue establece estándares más estrictos durante las horas nocturnas en zonas residenciales, con enmiendas recientes destinadas a reducir las interrupciones que afectan el sueño. La carta de ocho páginas detalla meses de comunicación entre residentes y funcionarios de Sound Transit, incluyendo solicitudes de monitoreo de ruido y mitigación.
El abogado que representa a los propietarios alega que Sound Transit prometió repetidamente pruebas, actualizaciones y resultados, pero no proporcionó información de forma oportuna. Los residentes caracterizan la respuesta de la agencia como “retrasos, obstaculización, silencio y promesas rotas.”
“Han sabido sobre esto durante cuatro meses, y hemos recibido nada más que retrasos, promesas rotas y obstaculización”, dijo Eggers. La carta también alega que Sound Transit podría haber fallado en evaluar completamente los efectos de la junta de expansión del puente durante la revisión ambiental del proyecto East Link. Además, plantea preocupaciones sobre posibles impactos en el hábitat de vida silvestre en la zona del lago Washington.
Como solución temporal, los residentes piden a Sound Transit que reduzca la velocidad de los trenes al cruzar el puente East Channel, especialmente entre las 10 p.m. y las 7 a.m. Afirman que una reducción de velocidad tendría un impacto mínimo en los pasajeros mientras reduce inmediatamente las interrupciones nocturnas. “Dado que hay acción legal pendiente, no podemos comentar”, escribió un portavoz.
El desacuerdo no es la primera vez que Sound Transit enfrenta quejas sobre el ruido de la vía férrea elevada. En 2009, Sound Transit reconoció que los trenes de luz ferroviaria que operaban a través de South Tukwila superaban los límites de ruido nocturno federal en ciertas áreas. La agencia finalmente instaló equipos de lubricación y otras medidas de mitigación para reducir los niveles de sonido.
Por ahora, Eggers espera que la atención pública impulse a los líderes de la agencia a actuar. “Solo queremos que reconozcan el problema y hagan algo al respecto”, dijo.
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