Aunque es un dos veces All-Star y el ganador defensor del Premio Cy Young de la Liga Nacional, Paul Skenes, lanzador de los Piratas de Pittsburgh, sigue siendo un chico en el corazón. Así que cuando el derecho se encontró con un grupo de pequeños de Little League practicando el lunes mientras conducía, el joven de 24 años detuvo su automóvil y se dedicó a lanzar unos cuantos bolas a los sorprendidos jugadores.
Skenes había visto las luces encendidas en el campo Vestal en McCandless, Pensilvania, donde los miembros de la Little League Ingomar Franklin Park estaban practicando, según informó WPXI.
“Los partidos apenas terminaban. Los niños corrían por el campo”, dijo Kevin Wozniak, padre de uno de los jugadores que estaba en el estadio, al periódico televisivo. “El partido de práctica estaba empezando aquí. Luego, de la nada, apareció Paul Skenes.
“Creo que todos pensamos que estábamos viendo algo raro. Casi en estado de asombro. Muchos dijeron: ?Ese es realmente Paul Skenes? Y así fue.”.
“Ver las sonrisas en las caras de los chicos fue simplemente increíble”, dijo Eddie Dubis, entrenador de Ingomar y miembro del consejo directivo que asistió al evento, al sitio MLB.com. “Estaban totalmente abrumados, asombrados con lo que pasó.”.
Para Skenes, fue una manera de regresar a sus raíces y reavivar el amor que tuvo por el béisbol mientras crecía en California.
“Hay muchas cosas que hacen de (el béisbol) un negocio y es trabajo, es un trabajo para nosotros, sin duda, pero en algunos días más que otros, tienes que recordar que amas el juego y por qué lo empezaste a jugar en primer lugar”, dijo Skenes al sitio MLB.com. “Así que fue bueno para mí visitarlos.”.
Los jugadores disfrutaron la visita, especialmente cuando Skenes firmó autógrafos, informó WPXI.
“Firmar bates. Cascos. Firmar la frente. Creo que uno de los frentes aleatorios también”, dijo Wozniak al periódico televisivo. “Espero que su muñeca no esté muy cansada de todos los autógrafos que le dio a los niños anoche.”.
Skenes estaba al teléfono con su novia, Olivia Dunne, cuando se acercó al campo, informó WPXI. La actriz y ex gimnasta de LSU publicó un fragmento de un video en TikTok, con la leyenda: “recordando que tu novio de la MLB es solo un chico porque ?qué quieres decir que vio un equipo de Little League practicando mientras conducía a casa y se detuvo para mostrarle y jugar catch con ellos.”.
Skenes dijo que dudó sobre ir al campo, pero luego recordó conocer a uno de sus jugadores favoritos, el jardinero de los Angelos Garret Anderson, según informó MLB.com. Las prácticas terminaron rápidamente cuando los jugadores vieron a Skenes.
“No soy muy bueno siendo incógnito”, bromeó Skenes. “Debería haber llevado gafas de sol y una barba falsa.”.
Los Piratas deberían haberse escondido la noche siguiente. Mientras Skenes dejó el partido después de seis entradas con siete ponches y el partido empatado 2-2, el campeón defensor de la Serie Mundial Los Angeles Dodgers aprovechó la baja de Pittsburgh en la novena entrada, anotando 10 carreras en camino a una victoria de 13-2 en el PNC Park.
Skenes no figuró en la decisión. El relevista Wilber Dotel (1-1) fue etiquetado con la derrota.
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