Un hombre de Oak Harbor representará al equipo de la Marina en los Juegos de Guerreros 2026, sumándose a más de 200 miembros de la fuerza armada heridos, enfermos o incapacitados que compiten en San Antonio, Texas. El ex marinero de primera clase James Shoemaker, retirado del servicio como operador de supervivencia aérea, participará del 13 al 20 de junio en disciplinas como arco, voleibol sentado, natación y atletismo. Se enfrentará a atletas que representan al Ejército, Marines, Fuerza Aérea, Fuerza Espacial y la Fuerza de Operaciones Especiales de los Estados Unidos. Los Juegos de Guerreros son la competencia de deportes adaptativos más importante del Departamento de Defensa para miembros de la fuerza armada activa y veteranos gravemente heridos, enfermos o incapacitados. Con 16 años de historia, el evento utiliza el deporte como parte del proceso de recuperación y destaca la resiliencia y determinación de los competidores. Esta edición está organizada por el Comando de Transformación y Capacitación del Ejército de los Estados Unidos, y reúne a atletas de toda la fuerza armada que han superado desafíos físicos y mentales significativos. Además, reconoce el apoyo brindado por las familias durante el proceso de recuperación. Shoemaker se unió a la Marina en 2005, inspirado por familiares que antes de él habían servido. Según información proporcionada por la Oficina de Relaciones Comunitarias de la Marina, quería seguir los pasos de su abuelo y padrastro. Su carrera militar le brindó oportunidades de viajar, desarrollar habilidades y construir amistades duraderas. Los deportes adaptativos se convirtieron en una parte importante de su recuperación, aunque inicialmente se mostró reacio a participar. Alyssa Ross, de la Comandancia de Instalaciones Navales, escribió para la Oficina de Relaciones Comunitarias de la Marina que Shoemaker quería ser un ejemplo positivo para sus hijos y mostrarles que los contratiempos no tienen que definir el futuro de una persona. Encontró conexión con deportes de equipo a través del baloncesto en silla de ruedas, lo que le ayudó a recuperar una parte de su vida que disfrutaba antes de su lesión. También descubrió una comunidad de atletas que lo comprendían y lo animaban a continuar su recuperación. Los organizadores de los Juegos de Guerreros dicen que la competencia promueve la sanación, el empoderamiento y un nuevo propósito, celebrando la perseverancia de los atletas militares que siguen superando desafíos mucho después de sus lesiones.
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