NASCAR confirmó el fallecimiento de uno de sus máximos referentes, Ned Jarrett, dos veces campeón de la Serie Cup, quien falleció a los 93 años. Su familia anunció que murió en su hogar de Newton, Carolina del Norte, en paz, debido a causas naturales, con su familia a su lado. “Nuestro padre fue un cristiano devoto y un hombre dedicado y amoroso en la familia. Fue un amigo de todos los que conocía y el campeón más anciano de NASCAR. Por todos los indicios, fue una verdadera leyenda de NASCAR. Mientras lamentamos su partida, celebramos la vida extraordinaria de un hombre increíble y verdaderamente el mejor padre que cualquiera podría desear. Descanse en paz, papá”, escribieron su familia. El CEO de NASCAR, Steve O’Donnell, expresó: “A pesar de su actitud tranquila, el “Gentleman” Ned Jarrett fue un competidor tan fiero como NASCAR ha visto en su historia. Sus logros en pista hablan por sí mismos con victorias y títulos en varias divisiones de NASCAR. Pero fue su personalidad fuera de la pista la que lo diferenciaba de sus pares. Fue tan amable como su apodo indicaba. Y su personalidad entrañable lo ayudó a destacar en su segunda carrera como comentarista. Ned fue un excelente embajador del deporte durante más de seis décadas y será echado de menos. En nombre de la familia France y de toda NASCAR, ofrezco mis más profundas condolencias a toda la familia y amigos de Ned por la pérdida de una leyenda de NASCAR.” Jarrett fue el tercer piloto en ganar al menos 50 carreras de la serie principal, con títulos en 1961 y 1965, ahora conocida como la Serie Cup de NASCAR. También es dos veces campeón de Sportsman con títulos consecutivos en 1957 y 1958. Su récord, establecido en 1965, sigue vigente al ganar el Southern 500 en el circuito Darlington Raceway por 14 vueltas, la mayor ventaja de victoria en la historia, según NASCAR. Sus 50 victorias se lograron en solo 352 participaciones durante 13 años, con dos dueños de equipo. Fue inducido al Salón de la Fama de NASCAR en 2011. Su logro no fue sin riesgos. En 1965, sufrió su peor lesión en su carrera de automovilismo, fracturándose la espalda en un accidente en el circuito Greenville-Pickens Speedway, según NASCAR. Jarrett se retiró a los 34 años y eventualmente se trasladó al estudio de radio, presentando “Ned Jarrett’s World of Racing.” También fue comentarista de Motor Racing Network y trabajó posteriormente con CBS y ESPN, cubriendo carreras. Jarrett estaba en el estudio cuando su hijo, Dale Jarrett, venció a Dale Earnhardt en la Daytona 500 de 1993. “Sabes quién estoy apoyando, es Dale Jarrett. Trae la camioneta al interior, Dale, no dejes que se acerque allí. Él va a hacerlo. Dale Jarrett va a ganar la Daytona 500. !Bien!’, dijo Ned Jarrett durante la carrera. WSOC destacó que el fallecimiento de Ned Jarrett fue el tercero en el mundo del automovilismo en los siete meses siguientes a la muerte de Greg Biffle en diciembre y Kyle Busch.
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