Los equipos de rescate de búsqueda y salvamento de King County están alertando a los excursionistas sobre la importancia de estar bien preparados, especialmente con el aumento de las temperaturas en el noroeste de Estados Unidos. Hasta la fecha este año, ya han realizado 40 rescates, de los cuales alrededor de 20 requirieron la intervención de helicópteros para garantizar la seguridad de las personas. Esta es la temporada oficialmente ocupada para los equipos de búsqueda y rescate de la Oficina del Sheriff de King County y los equipos de búsqueda y rescate de Exploradores de King County (KCESAR). Kelsey Rudd de KCESAR señaló que más del 50 por ciento de las llamadas de ayuda que reciben provienen de personas que no planificaron adecuadamente su excursión. “Muchas de estas situaciones podrían haberse evitado si las personas se hubieran preparado. A menudo recibimos a excursionistas con chanclas y crocs, por favor no lo hagan, pero incluso los más experimentados pueden tener un mal día”, explicó Rudd. El piloto de la Oficina del Sheriff de King County, Tony Mullinax, destacó que aunque los paisajes de Washington son hermosos, no son perdonadores, especialmente si alguien sufre una lesión. “Esa situación puede volverse peligrosa para la vida rápidamente porque estás atrapado, no puedes ir a ningún lugar sin ayuda”, señaló Mullinax. Los equipos destacan que llevar una mochila bien equipada puede salvar vidas. “Solo estar preparado con comida extra, agua extra, ropa extra y una linterna de cabeza”, dijo Mullinax. “Las personas se quedan atrapadas en la oscuridad mucho, y si tienes primeros auxilios o cosas que puedan salvarte la vida, eso te ayudará.” También insisten en la importancia de ser visible. Los excursionistas deben usar ropa brillante, llevar algo reflectante como un espejo y una linterna pequeña. “Incluso durante el día, si apuntas la linterna al helicóptero, lo puedes ver claramente”, añadió Mullinax. Uno de los mayores desafíos de los equipos es encontrar a las personas que se encuentran bajo la copa de los árboles. Si no puedes llegar a una zona abierta para ser rescatado, dicen que la mejor forma de ser encontrado por el aire es encender y apagar la linterna como un foco intermitente hacia el cielo para que los equipos puedan detectarlo. Ambos equipos coinciden en que si una senda parece dudosa, es mejor ser prudente. “La senda siempre estará ahí, puedes volver y intentarlo de nuevo, no hay premio en llegar a la cima o intentar ganar”, destacó Rudd. La Asociación de Senderos de Washington también está instando a los excursionistas a hacer buenas decisiones.
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