SEATTLE – Un grupo importante de organizaciones que brindan apoyo a personas sin hogar afirmó que trabajaron durante el mes pasado para ubicar a individuos sin techo en el área de Pioneer Square en refugios, debido a preocupaciones de que el Mundial de la FIFA los dispersara y afectara su capacidad para recibir ayuda durante semanas. Sin embargo, la capacidad limitada de los refugios restringió sus esfuerzos. Ocho grupos locales, todos dedicados a mejorar la situación de la vivienda en King County y en Seattle, se reunieron hace aproximadamente un año para planificar cómo aliviar la situación de las personas sin hogar en el centro de la ciudad. Su preocupación principal se centró en la gran cantidad de personas que llegarían a Pioneer Square para el torneo internacional de fútbol, quienes empujarían a las personas sin techo lejos de los barrios que conocen y donde tienen rostros amistosos, trabajadores de acompañamiento, servicios sociales, bancos de alimentos y más. Según uno de esos grupos, Purpose. Dignity. Action. (PDA), los esfuerzos colectivos comenzaron el 5 de mayo para identificar la cantidad de personas sin refugio y sus necesidades específicas de salud. “Por dos semanas, cada mañana, un equipo de cinco a diez personas salía a hacer el acompañamiento temprano”, explicó Mikel Kowalcyk, supervisora de acompañamiento de REACH, uno de los grupos involucrados. “Hay mucha pobreza aquí, así que, la falta de ingresos, la falta de beneficios – algunas de ellas son el uso de sustancias, otras son problemas de salud mental”, añadió. En total, Kowalcyk dijo que formaron una lista de casi 170 personas que dormían en la calle dentro de Pioneer Square. Desde entonces, ella dijo que solo una parte de esas personas logró ser ubicada en refugios. “No todos pudieron entrar. Y hay mucha gente, ya sabes, hay 169 nombres en esa lista identificados como prioridad para refugio y alojamiento; el resto aún necesita atención”, dijo. “Aún esperamos más refugios de la oficina del alcalde – la emergencia de refugios”. Solo esta semana, en vista de una nueva instalación de refugio en Interbay que se acerca a su finalización, la oficina del alcalde Katie Wilson reveló que no alcanzarían el objetivo de tener 500 nuevas camas de refugio antes del comienzo del Mundial. Añadieron que habrá hasta 300 nuevas camas disponibles para el final del verano. Kowalcyk dijo que, admitidamente, el grupo de organizaciones fue “un poco tarde” en planear los esfuerzos, pero también señaló que REACH y otros han estado haciendo esfuerzos intensificados utilizando la misma cantidad de financiación. “Estamos bastante estirados, usando financiación existente para hacer este trabajo”, dijo Kowalcyk. Al mismo tiempo, los miembros de REACH también dijeron que siempre ha habido una escasez de vivienda necesaria – y aunque es ciertamente útil, no es la solución definitiva para las personas sin hogar en Seattle. “Creo que hay esta idea de que la vivienda resuelve todos los problemas – y hay una razón por la que hacemos gestión intensiva de casos y trabajamos con las personas durante meses y años, para ayudarles a pasar por todos los periodos de cambio de comportamiento, así que toma tiempo”, dijo Kowalcyk. Daniel Viveros, director asociado de atención integrada de REACH, también argumentó que las necesidades de salud mental son a menudo más críticas para ayudar a una persona a salir de la situación de sin hogar, un enfoque que él dijo que REACH siempre ha tomado en serio. “Una parte de lo que nos enorgullecemos y especializamos es no solo poder conectar a las personas con recursos, sino conectar a las personas con los recursos adecuados”, dijo Viveros. Según PDA, trabajaron junto con REACH, Downtown Seattle Association Midtown Improvement District, Downtown Emergency Service Center (DESC), Chief Seattle Club, Salvation Army, KCRHA Coordinated Entry y Seattle Unified Care Team (UCT) durante el último mes, y también se asociaron con Alliance for Pioneer Square, Pioneer Square Residents Council, SPD, SFD, CARE y la oficina del alcalde Katie Wilson durante ese tiempo.
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