LONGVIEW, Wash. – El Servicio de Coronería del Condado de Cowlitz identificó el sábado a once víctimas de un importante derrame químico. Nueve personas fallecieron en el lugar, y dos personas fueron trasladadas a instalaciones médicas en Oregon y en el área cercana de Longview, según los funcionarios. Al menos tres de las personas fallecidas en la explosión del tanque tenían menos de 30 años, según el coroner del condado de Cowlitz, Dana Tucker. Tucker añadió que Dillon Miller también fue uno de los fallecidos, pero que se encontraba fuera de su jurisdicción. “Quiero expresar mi sincera gratitud a todos los que han ayudado con esta respuesta”, dijo Tucker. El incidente fue uno de los acontecimientos más trágicos que afectaron a la comunidad desde la erupción del volcán Mount Saint Helens, añadió Tucker. La explosión del tanque mortal en una fábrica de papel el 26 de mayo dejó a la comunidad de Longview en luto. El accidente industrial ocurrió alrededor de las 7:15 a.m. del martes durante un cambio de turno en la fábrica Nippon Dynawave, según Scott Goldstein, jefe de bomberos del Cowlitz Fire and Rescue. La explosión dañó oficinas administrativas, un comedor de descanso y áreas operativas dentro de la instalación. Aquí está lo que sabemos hasta ahora sobre el incidente industrial, las víctimas y la investigación en curso. Los funcionarios inicialmente creyeron que el tanque contenía alrededor de 900,000 galones de licor blanco, una sustancia altamente corrosiva utilizada en el proceso de fabricación de papel, pero más tarde revisaron esa estimación a aproximadamente 600,000 galones. Las autoridades también redujeron la estimación del volumen restante en el tanque de 90,000 galones a alrededor de 25,000 galones. El jefe de bomberos de Longview, Brad Hannig, dijo que se reunió con las familias más temprano en el día para proporcionar actualizaciones sobre los esfuerzos de recuperación, destacando tanto la escala de la pérdida como el apoyo continuo de la comunidad. “Quiero reconocer el impacto tremendo que este incidente ha tenido y sigue teniendo en las familias de las víctimas, sus compañeros de trabajo, los rescatistas y la comunidad en general. También quiero decir gracias por el apoyo que hemos recibido, nuestros rescatistas han recibido de la comunidad mientras continuamos navegando en este incidente”, dijo Hannig. Antes del anuncio del sábado, los familiares identificaron a algunas de las personas empleadas que fallecieron en la explosión del tanque el martes. Confirmamos la identidad de cinco víctimas: Jared Ammons, Gilbert Bernal, Braydon Finkas, John Forsberg y Dale Miller. Haga clic aquí para leer sobre cada una de las víctimas identificadas por nosotros antes de la conferencia de prensa del sábado. El coordinador federal en el lugar con la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, Brooks Stanfield, dijo que múltiples agencias están trabajando juntas en el lugar mientras que la recuperación continúa en la área de mayor impacto. “Mientras los bomberos han estado realizando su operación, hemos estado trabajando para tomar cada medida posible para garantizar que la salud pública y el medio ambiente estén protegidos durante este proceso”, dijo Stanfield. Stanfield dijo que la EPA también se centra en la protección de la salud pública mediante la monitorización continua del aire, la cual hasta ahora no ha detectado gases dañinos. Dijo que la monitorización continuará hasta que las autoridades estén seguras de que no hay riesgo continuo de liberaciones de la instalación. Las condiciones del agua en el sistema de canales de la comunidad están mejorando a medida que continúan las operaciones de lavado, aunque algunas áreas aisladas aún requieren trabajo específico. “Hemos empezado a ver una mejora marcada en los niveles de pH en el canal, en el sistema de canales, específicamente en el canal aquí, justo arriba de los campos de pozos, que fue el área de enfoque prioritario para nosotros”, dijo Stanfield. Courtney Serad, coordinadora en el lugar del Departamento de Ecología de Washington, dijo que actualmente no hay advertencias sobre peces ni restricciones para actividades recreativas en el río Columbia. El director de Obras Públicas de Longview, Chris Collins, dijo que el agua potable de la ciudad sigue siendo segura y no hay amenaza para la salud pública del sistema de agua. También pidió a la población que se mantuviera alejada de las áreas de canales debido a los niveles elevados de pH y que mantuviera a los animales de compañía y mascotas alejados del agua. Dijo que el lago Sacagawea se reducirá gradualmente durante la semana próxima para apoyar las operaciones de lavado en curso. Las autoridades ambientales animaron a los ciudadanos a llamar al 1-800-22-BIRDS si ven peces muertos o animales muertos en la zona. Una empresa local, Shamrock Bar and Grill en Longview, está organizando una subasta el domingo, 7 de junio. Shamrock está donando el 20% de las ventas brutas a las familias de las víctimas. “No puedo traerlos de vuelta, pero puedo darles algo”, dijo la propietaria co-gerente Linsay Mayeda-Rodman. “Cuando algo sucede, Longview y Kelso se unen para hacer lo que necesitamos hacer para cuidar de nuestros propios. Aquí en Shamrock, consideramos a nuestros clientes como nuestra familia.” Todos los clientes de comedor y bar deben tener al menos 21 años; los pedidos para llevar están disponibles para todos los edades. La subasta tendrá lugar de 7 a.m. a 10 p.m.
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