EVERETT, Wash. – Tres residentes de Snohomish están recibiendo tratamiento preventivo contra la rabia tras haberse expuesto a un murciélago que resultó positivo al virus, informaron los funcionarios de salud del condado el viernes. El murciélago entró en una vivienda privada el domingo por la noche en el área rural este de Snohomish y fue capturado y llevado a un centro de vida silvestre el día siguiente, según los funcionarios de salud. Las pruebas realizadas por el Laboratorio de Salud Pública del Estado de Washington confirmaron el miércoles que el murciélago era positivo para la rabia. Es el primer murciélago en Snohomish que da positivo para la rabia desde 2023. Los tres personas expuestas al murciélago están recibiendo un tratamiento que incluye una serie de vacunas contra la rabia y una dosis de inmunoglobulina humana contra la rabia, que proporciona inmunidad inmediata mientras la vacuna actúa. El tratamiento es casi del 100% efectivo para prevenir la rabia, según los funcionarios de salud. La rabia es una enfermedad viral que afecta el sistema nervioso central y es casi siempre fatal si no se trata a tiempo. Las personas pueden contraer la enfermedad a través de mordeduras o raspones de animales infectados. En el estado de Washington, los murciélagos son los únicos portadores naturales de la rabia. Otros animales, incluidos perros y gatos no vacunados, también pueden infectarse tras la exposición al virus. Los funcionarios de salud destacaron que la rabia sigue siendo rara entre los murciélagos. Menos del 1% de los murciélagos salvajes portan el virus. Durante la última década, seis murciélagos en Snohomish han dado positivo para la rabia. El murciélago identificado esta semana es el segundo confirmado en el estado de Washington este año. El caso ocurre cuando los murciélagos emergen de la hibernación y los residentes pasan más tiempo al aire libre durante el clima más cálido. “La temporada de murciélagos ha comenzado oficialmente”, dijo Susan Babcock, enfermera de salud pública con la división de servicios de prevención de la Departamento de Salud de Snohomish. “Sé respetuoso con los murciélagos y otros animales silvestres evitando tocar o manejarlos.” Los funcionarios de salud instaron a los residentes a tomar precauciones para reducir el riesgo de exposición. Las medidas recomendadas incluyen sellar pequeñas aberturas en las viviendas, tapar chimeneas, instalar rejillas en ventanas y conductos, y mantener las puertas exteriores cerradas. También se advirtió a los dueños de mascotas que aseguren que sus perros y gatos estén al día en sus vacunas contra la rabia. Al limpiar techos, graneros, estructuras externas o cabañas donde puedan estar presentes murciélagos, los residentes deben usar guantes de cuero, mangas largas y pantalones, y un sombrero de ala ancha, dijeron los funcionarios. Las personas deben intentar capturar solo a los murciélagos que hayan tenido contacto directo con una persona o mascota, que hayan sido encontrados en una habitación con una persona durmiendo o en una habitación con un niño. Los murciélagos nunca deben ser manipulados con las manos desnudas. Los residentes que se preocupen por una posible exposición a un murciélago en su casa deben contactar a su departamento local de salud. En Snohomish, el número es 425-339-3503.
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