WENATCHEE, Wash. – Ha transcurrido un año desde que Travis Decker mató a sus tres hijas pequeñas y luego huyó hacia las montañas de los Cascada. La búsqueda nacional por Decker terminó en el condado de Chelan cuatro meses después. Se considera la mayor caza en la historia del condado. En mayo del año 2025, la policía afirma que el padre de Wenatchee recogió a sus tres hijas para una visita programada. Esta visita era parte del plan de custodia que él y la madre de las niñas, Whitney, habían acordado. Decker estaba permitido recoger a las niñas cada viernes por la noche, pero debía devolverlas a su hogar antes de las 8 p.m. A las 8:30 p.m., el detective jefe de la policía de Wenatchee, Joe Eaton, dijo que algo estaba mal. “Whitney vino a nuestro lobby para reportar que sus hijos aún no habían regresado a casa”, dijo Eaton. El alcalde de la policía, Edgar Reinfeld, mencionó que a menudo reciben disputas sobre planes de custodia en esa región, pero la mayoría se resuelven en unas pocas horas. Lo que comenzó como una posible malentendido se convirtió rápidamente en un caso que pesa sobre el valle de Wenatchee. Fue la policía de Wenatchee la primera en enterarse de que Payton, Evelyn y Olivia Decker estaban desaparecidas, y este caso no era rutinario. La policía de Wenatchee está revelando por primera vez los primeros 48 horas del caso. “Él siempre traía a las niñas a sus eventos y siempre participaba y quería presenciar esos eventos, y hubo algunos el sábado que no asistieron”, dijo Eaton. El camión de Decker fue visto por última vez saliendo de Wenatchee, dirigiéndose a Leavenworth alrededor de las 6 p.m. del 30 de mayo, poco después de recoger a las niñas. Dos días después, fue encontrado en el campamento Rock Island, con los cuerpos de las hermanas abandonados cerca. “Ese fue cuando nos dimos cuenta del muy mal resultado que había ocurrido y la caza comenzó”, dijo Reinfeld. El sheriff Mike Morrison mencionó que la búsqueda del padre de las niñas abarcó todo el condado de Chelan. “Estamos mirando un condado que tiene más de 2,900 millas cuadradas, y el 87% no es accesible por carretera”, dijo Morrison. El agente supervisivo senior del FBI, Peter Orth, mencionó que la búsqueda involucró a todas las agencias locales, estatales y federales de Washington. “Básicamente pidiendo un cheque en blanco para recursos, y ellos dijeron que tienes todo, ve. Lo que necesites, pídeselo, y lo tendrás”, dijo Orth. Durante los cuatro meses, los equipos de la policía de Wenatchee trabajaron junto a equipos de la oficina del sheriff de los condados de King, Chelan, Kittitas, Snohomish y Spokane. También ayudaron el FBI, la Seguridad Nacional, la Guardia Nacional de los Estados Unidos, la policía estatal de Washington y más. Los equipos caminaron hombro con hombro en búsquedas en cuadrícula, usaron helicópteros y drones, y revisaron cientos de pistas, aún asumiendo que Decker podría estar vivo. “No hubo pistas que no se investigaran, incluyendo en el extranjero”, dijo Orth. El mayor problema fue la difícil topografía. Los equipos dijeron que la geografía de la región complicó todas las búsquedas. “Pueden hacer una búsqueda de un acre en unas pocas horas, dijo Reinfeld. “Es difícil y empinado, y hay un billón de lugares donde esconderse.” Las operaciones intensas en junio no dieron resultados significativos. Equipos de la policía de King, el FBI, la Seguridad Nacional y el condado de Chelan buscaron la Blewett Pass desde el amanecer hasta casi el atardecer después de recibir una pista legítima de que Decker, o alguien que se parezca a él, fue visto en la zona de Blewett Pass. Estaban allí mientras los helicópteros escaneaban la pasarela y los equipos en equipo táctico buscaban cada centímetro del área. Los carteles electrónicos incluso informaron a la gente para que no recogiera a los paseantes. En agosto, una búsqueda en cuadrícula del FBI casi dio respuesta. La búsqueda de dos días comenzó nuevamente en el campamento Rock Island y se extendió por aproximadamente 250 acres mapeados. Orth nos dice que la búsqueda fue metódica y exhaustiva, ya que históricamente, la mayoría de situaciones como esta producen al sospechoso dentro de un cuarto de milla del lugar. Brooke: “?Cuán cerca te acercaste, si es que lo hiciste, al lugar donde realmente se encontraron los restos?” Orth: “Estaba dentro de aproximadamente un acre, sí, estaba justo fuera de la zona de búsqueda, en un área que requiere más equipo técnico de seguridad para acceder.” Esa área era un acantilado rocoso, que solo se puede acceder de forma segura y rápida mediante un descenso en helicóptero. Finalmente, en septiembre, obtuvieron un avance en el caso cuando la psicóloga forense y operativa Dr. Stacy Cecchet ayudó a reducir la búsqueda. La Dra. Cecchet fue llamada por la policía estatal de Washington para ayudar con la salud mental de los oficiales en el lugar. En su lugar, dijo que era mejor que ofreciera perfiles sobre Decker. Ella analizó su salud mental decreciente, su antecedente militar, sus creencias religiosas y más, comenzando en el verano. “Mi hipótesis es que, aunque muy, muy mal orientado, él creyó que estaba protegiendo a sus hijas, y cosas como esta no siempre son negras y blancas; son complicadas”, dijo Cecchet. Ella mencionó que el amor de Decker por las niñas era evidente. “Encontré muchos, muchos documentos que él había guardado de sus hijos, ya fueran cartas que las niñas le escribieron…”
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