SEATTLE – El consejo directivo de Sound Transit aprobó un plan a largo plazo el jueves con el objetivo de abordar una brecha de financiación proyectada de 34 mil millones de dólares. Este plan reconoce formalmente que los principales proyectos de transporte aprobados por los votantes hace casi una década no pueden cumplirse en sus plazos originales. La aprobación se logró en una votación de 16-2, tras horas de discusión y comentarios públicos en la estación de trenes Union Station en Seattle. Muchos ciudadanos, defensores del transporte y usuarios asistieron a la reunión, instando a los miembros del consejo a mantener los proyectos prometidos bajo el paquete ST3 aprobado en 2016.
La medida autorizó impuestos para financiar grandes expansiones del transporte, incluyendo extensiones de tren ligero hacia West Seattle, Ballard, Tacoma y Everett. Los defensores del plan afirmaron que se crea una vía realista para avanzar con los proyectos dentro de las limitaciones financieras actuales. Los críticos, sin embargo, advirtieron que los votantes aprobaron una visión específica y que la reducción o retraso de proyectos clave podría afectar la confianza pública.
Una de las propuestas más discutidas fue el futuro de la extensión del Link a Ballard. Los miembros del consejo rechazaron una enmienda que priorizaría la entrega de un segmento de Ballard a downtown Seattle usando fondos disponibles de North King County, mientras reservaba recursos para un futuro túnel subterráneo en downtown. Los defensores argumentaron que esta propuesta podría acelerar un servicio significativo a Ballard, mientras que los opositores advirtieron que podría interrumpir el sistema regional más amplio. La alcaldesa de Everett, Cassie Franklin, fue una de las que se opuso a la enmienda, señalando que priorizar Ballard de esa manera podría poner en peligro la red de transporte general y los compromisos regionales. Finalmente, el consejo votó en contra de la propuesta.
Una enmienda relacionada con Ballard fue aprobada en una votación de 13-5. La medida exige que Sound Transit proporcione al público una fecha fija o un rango de fechas para cuando se espera comenzar el servicio de ingresos en las estaciones de Smith Cove, Interbay y Ballard. La agencia debe presentar esa información para el 1 de agosto de 2026. Los defensores destacaron que esta enmienda aumenta la transparencia y la responsabilidad, brindando mayor claridad a los contribuyentes y votantes que han esperado años por actualizaciones sobre los plazos de los proyectos.
Algunos miembros del consejo expresaron preocupación por comprometerse con una fecha específica demasiado pronto, lo que podría erosionar aún más la confianza pública si futuras demoras fuerzan a cambiar esas fechas. La resolución aprobada identifica proyectos completamente financiados, proyectos que pueden necesitar ser entregados en fases y proyectos que requerirán financiación adicional antes de poder avanzar. Los defensores del transporte que asistieron a la reunión dijeron que aún se preocupan por los retrasos, pero instaron al consejo a no abandonar los proyectos principales.
“La coalición ‘build the damn trains’ quería ver que las líneas de tren ligero no se cortaran”, dijo Kirk Hovenkotter, director ejecutivo de la Coalición de Opciones de Transporte. “Para mantener los proyectos en marcha porque se vuelven más caros cuanto más tiempo esperamos y para que el consejo se acuerde de que todos estamos en esto juntos como una región.” La resolución ahora sirve como marco de Sound Transit para equilibrar sus planes de expansión a largo plazo contra su realidad financiera actual.
Proyectos pospuestos debido a la falta de recursos: Lista de proyectos completamente financiados para completarse mediante la construcción: Proyectos parcialmente financiados a través de la fase de planificación y diseño: Proyectos inafables dentro de los recursos actuales:
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