LONGVIEW, Wash. – KIRO 7 News reveló que la planta de papel de Longview, que sufrió una explosión el martes, había sido multada en varias ocasiones por el Departamento de Ecología de Washington por incumplimientos de sus permisos de operación de aguas residuales y de emisiones de aire. Según el permiso otorgado, las emisiones de dióxido de azufre de la planta Nippon Dynawave Packing Company no deben superar las 1.000 partes por millón en promedio por hora. El 6 de agosto de 2024, se reportó un olor a azufre más intenso en la ciudad. Ese día, el Departamento de Ecología multó a la empresa en 4.500 dólares por haber excedido el límite de emisiones de dióxido de azufre en un promedio de tres horas. En el mismo día, se aplicó una multa adicional de 2.000 dólares por exceder la cantidad permitida de sólidos en sus aguas residuales. A principios de este año, la Ecología multó a Nippon Dynawave Packing Company en 5.500 dólares por ventilación de gases de proceso por encima de lo permitido por las regulaciones federales durante la segunda mitad de 2024. El permiso de aguas residuales fue el medio mediante el cual la empresa detectó y reportó niveles elevados de pH en sus aguas residuales que se liberaron al río Columbia el martes como resultado de la explosión. La Ecología informó a los medios que los incumplimientos anteriores no están relacionados con el tanque que se rompió esta semana. “Trabajaremos al máximo de nuestras capacidades con la investigación. Es nuestra obligación y responsabilidad hacerlo. Esperamos una investigación completa y detallada”, explicó Brian Wood, director de servicios de apoyo de la empresa. “Estos son nuestros empleados. Estamos enfocados en ellos, y estamos enfocados en ayudar a nuestros rescatistas a encontrar y recuperar a esas personas.” La planta también tiene varias investigaciones abiertas por parte del Departamento de Trabajo y Industrias de Washington (L&I). Los representantes del departamento estatal de L&I confirmaron que una de las investigaciones se debió a una denuncia anónima sobre una válvula en un tanque de clarificación de amoníaco acuoso. No fue el mismo tanque que explotó. La otra investigación se abrió tras una denuncia sobre un hundimiento causado por un dren fallido. La empresa también recibió cuatro multas anteriores de seguridad desde 2020, según el estado. El 26 de mayo, a las aproximadamente 7:18 a.m., el Departamento de Bomberos de Longview (LFD) respondió a un incidente de material peligroso en la empresa Nippon Dynawave Packaging Company. Según los oficiales de bomberos, un tanque que contenía un químico altamente ácido llamado licor blanco se rompió. Las imágenes del lugar muestran automóviles volcados y un tanque aplastado. Hasta la fecha de este reporte, dos personas han fallecido. Nueve empleados más son buscados desaparecidos. Los funcionarios ahora están desarrollando un plan para retirar el líquido restante del tanque y encontrar una manera segura de recuperar cualquier cuerpo del lugar. El gobernador Bob Ferguson llamó a este evento la “peor tragedia industrial” en la historia moderna de Washington. Los oficiales de emergencia dijeron que aún no está claro qué causó que el tanque fallara.
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