En el condado de Maui, Hawái, un turista de Covington enfrenta cargos federales por lanzar una piedra del tamaño de un coco contra un témpano de mar hawaiano en peligro de extinción. Igor Mykhaylovych Lytvynchuk, de 38 años, está programado para comparecer en el Tribunal Distrital de Estados Unidos en Hawái el miércoles a las 1:30 p.m. hora del Pacífico, según los fiscales y registros judiciales. Según documentos judiciales recientemente presentados, los fiscales acusan a Lytvynchuk de haber molestado, dañado, persiguido, cazado y herido a un témpano de mar hawaiano, así como intentar molestar, dañar, perseguir, cazar, herir y matar al animal el 5 de mayo. Bajo el Acta de Protección de Mamíferos Marinos, los fiscales acusan a Lytvynchuk de haber molestado y cazado al témpano mientras nadaba en aguas poco profundas cerca de Lahaina, según una denuncia criminal. En el video de teléfono, se puede ver al hombre sosteniendo una gran piedra con una mano, apuntando y lanzándola directamente contra el témpano de mar, según los fiscales. Un testigo describió la piedra como del tamaño de un coco. Los fiscales dijeron que la piedra casi alcanzó la cabeza del témpano, pero provocó que el animal ‘cambiara bruscamente su comportamiento’. Cuando un testigo confrontó al hombre, éste dijo que no le importaba y que estaba ‘rico suficiente’ para pagar cualquier multa, según la denuncia. El video generó llamados a la prosecución en Hawái, incluyendo del alcalde de Maui, Richard Bissen. El alcalde identificó al témpano como ‘Lani’, un témpano conocido por el muelle de Lahaina cuya vuelta después de los incendios de 2023 trajo una sensación de sanación y esperanza a la comunidad. El Departamento de Tierras y Recursos Naturales del estado luego dijo que el témpano probablemente no era Lani porque no tenía ciertas marcas. Lytvynchuk se presentó para entregar su libertad en la zona de Seattle a principios de este mes. Apareció en el tribunal federal de Seattle el 14 de mayo y fue liberado mientras esperaba su comparecencia en Honolulu. Un juez ordenó que entregara su pasaporte, aunque le permitió usar su licencia de conducir mejorada para viajar a la audiencia judicial. Los témpanos de mar hawaianos son críticamente en peligro de extinción, con aproximadamente 1.600 individuos en la naturaleza. Según la Oficina del Fiscal de Estados Unidos, si es condenado, Lytvynchuk enfrentará hasta un año de prisión por cada cargo. También enfrenta multas de hasta $50.000 bajo la Ley de Especies en Peligro y hasta $20.000 bajo el Acta de Protección de Mamíferos Marinos.
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