PULLMAN, Wash. – A veces, anticiparse es mejor que reaccionar. Eso es lo que vive Pilar Fernández, investigadora de la Universidad Estatal de Washington (WSU) y parte del equipo que publicó un estudio revelador sobre el virus Sun Nombre, un tipo de hantavirus que podría estar más extendido entre especies de roedores en el noroeste pacífico (PNW). Los investigadores encontraron que casi el 30% de los roedores estudiados mostró evidencia de infección pasada, y el 10% estaba activamente infectado. Aunque la transmisión entre roedores es común, la infección en humanos sigue siendo rara. Sin embargo, eso no detiene a Fernández de seguir buscando respuestas. ?Cuáles son esas oportunidades que les permiten saltar entre especies para acceder a la población humana? preguntó Fernández. Esta pregunta surge tras un nuevo strain del hantavirus que puede transmitirse de humano a humano, conocido como el virus Andes, que recientemente captó las noticias. Con ese en mente, el oficial de salud de Spokane County, Francisco Velasquez, no quiere que la población general se preocupe por contraer el virus Andes. Explicó que la forma en que se transmite es específica. ‘No es algo casual, como si hoy te veo y te estrecho la mano’, dijo Velasquez. ‘Eso no es la forma en que ocurre. Tiene que ser más prolongado y cercano para que la transmisión se produzca.’ Aseguró que el hantavirus y sus variantes son conocidos entre los funcionarios de salud, y que el condado ocasionalmente ve un caso de vez en cuando. ‘La persona puede estar en estado crítico, y por eso le pedimos a la gente que, si cree haberse expuesto, contacte a su proveedor’, dijo Velasquez. También recomendó a las personas que hayan tenido contacto con ratas, incluyendo sus heces o orina, que humedezcan esas áreas con una solución de cloro, mientras usan una mascarilla y mangas largas para limitar la exposición. ‘El riesgo es muy bajo, y el riesgo general de la población es extremadamente bajo’, afirmó Velasquez. Aun así, Velasquez y Fernández coinciden en que mantener un ojo en lo que sabemos es lo mejor mientras más información se revele. ‘No queremos causar pánico’, dijo Fernández. ‘Esto no es la intención cuando estudiamos estas enfermedades en absoluto, pero ignorarlas no significa que desaparezcan.’
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