SHAW ISLAND, Wash. – Suena como un trabajo de ensueño para un profesor: clases pequeñas, padres comprometidos y un entorno idílico. Sin embargo, hay un problema: no hay lugar donde vivir. Esta es la situación en las Islas San Juan, donde la escasez de vivienda está generando una falta de profesores en uno de los colegios más históricos del estado. La campana suena a mano en la escuela de Shaw Island. El edificio de dos habitaciones, de color rojo como un granero, tiene 136 años y es la escuela más antigua que sigue funcionando sin interrupción en Washington. Pero con esa distinción viene su propio conjunto de desafíos. El mayor problema no es la falta de aulas adecuadas para los niños: es la ausencia de dormitorios para los profesores. En esta isla de aproximadamente 150 personas, el precio promedio de una casa es de un millón de dólares y los alquileres son prácticamente inexistentes. El traslado desde la costa principal o otra isla significa un día mínimo de 14 horas. Rebecca Hogue se graduó en la escuela de Shaw Island, y su hija Isla ahora es una niña de kindergarten allí. “Es un lugar realmente mágico y no puedo imaginar una mejor infancia para mis hijos”, dijo. Pero Hogue se preocupa por el futuro de la educación en la isla. La escuela necesita contratar otro profesor, pero ha tenido dificultades para reclutar uno debido a la falta de vivienda. “Creo que siempre ha sido un problema. Siempre ha estado en la mente de todos para proporcionar a nuestros profesores un lugar estable donde vivir.” La comunidad ha estado hablando sobre construir viviendas para profesores durante 30 años. Ahora, finalmente están lográndolo, recaudando un millón de dólares para construir una casa a pocos pasos de la puerta de la escuela. Por ese precio en esta isla, se obtiene una casa de 1.300 pies cuadrados, tres dormitorios y dos baños, casi a distancia caminable del trabajo. Pero para los habitantes de Shaw Island, es un castillo. La casa se espera que esté terminada este invierno, y Clifton espera mudarse cuando esté terminada. “Sería maravilloso tener un lugar, un sentimiento realmente genial de tener un lugar donde sepa que puede descansar la cabeza cada noche”, dijo. Quien se mude pagará alquiler y podría pronto tener un vecino. El plan es construir otra casa en la misma propiedad del distrito para otro profesor. “No tendremos que preocuparnos por dónde vivirán los profesores nunca más”, dijo la directora de la escuela de Shaw Island, Dra. Becky Bell. Para Hogue, el proyecto es prueba de lo que una pequeña comunidad puede lograr. “Creo que es realmente increíble lo que una comunidad puede hacer cuando se unen para resolver un problema como este.” De la campana escolar a la campana de la puerta, la pequeña escuela roja ahora tiene un corazón y pronto, una casa.
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