VERLOT, Wash. – La Oficina del Sheriff del Condado de Snohomish (SCSO) llevará a cabo un ejercicio de simulación en el mes próximo con el objetivo de practicar la respuesta ante emergencias en caso de un colapso grave o avalancha en las Cavernas de Hielo Big Four, un destino turístico muy concurrido en el Parque Nacional Mount Baker-Snoqualmie. Este lugar, ubicado al sur de la Carretera Mountain Loop al este de Verlot, atrae a miles de visitantes anuales que son fascinados por la belleza de estas formaciones naturales de hielo. Aunque siempre se han colocado carteles advirtiendo que nadie debe acercarse ni escalar sobre las cavernas, la atracción de este fenómeno natural es fuerte y algunos que se acercaron demasiado han perdido la vida. En 2015, dos personas fallecieron debido a lesiones mientras estaban en las cavernas. Anna Lisa Santana, de California, fue asesinada durante un colapso. Su hermano, David Santana, de Lynnwood, murió meses después debido a heridas sufridas en las cavernas. En 2010, Grace Tam, una niña de 11 años de Marysville, estaba de pie sobre un campo de hielo a unos 20 pies de una caverna cuando fue aplastada por un gran trozo de hielo que cayó. Otro falleció en las cavernas en 1998, según el Servicio Forestal de EE.UU. Otros sufrieron lesiones en los incidentes. Anteriormente se cubrió: 2015: Clima cálido causa colapso parcial en las Cavernas de Hielo Big Four 2015: Una persona muerta, cinco heridas en colapso en las Cavernas de Hielo Big Four 2015: Segundo miembro de la familia muerto tras el colapso de las Cavernas de Hielo Big Four 2016: Sendero a las Cavernas de Hielo Big Four reabrirá tras colapso mortal 2016: Oficiales de búsqueda y rescate instan a los senderistas a no acercarse a las Cavernas de Hielo Big Four Desde las muertes, se instalaron nuevas señales advirtiendo sobre la inestabilidad del hielo y la nieve. Pero lo más importante es que el sendero fue reubicado más lejos de las cavernas. Aunque las personas aún pueden ver la belleza de las cavernas, es más difícil llegar a ellas y las señales hacen evidente que el peligro es real. Debido a la ubicación remota, hay poco o ningún servicio de celular. Hay un teléfono público en el Centro de Servicios Públicos de la Oficina Forestal de EE.UU. de Verlot, también conocido como la estación de rangers de Verlot, pero está a unos 15 millas al oeste de las cavernas. Dada la ubicación y el peligro potencial en la zona, las autoridades quieren estar preparadas en caso de que la historia se repita. El 26 de mayo se realizará un ejercicio que simulará un colapso en las cavernas, donde hay múltiples víctimas atrapadas o heridas. La escena requiere una gran respuesta de emergencia con recursos terrestres y aéreos. El ejercicio enfatizará la coordinación entre las agencias y el uso del Sistema de Comando de Incidentes para gestionar las operaciones de rescate. Los rescatistas también probarán las comunicaciones en la zona y entre las agencias. Los participantes practicarán la extracción de víctimas, operaciones de triaje y el traslado de pacientes a helicópteros. Se enfocará en operaciones seguras de helicópteros, con controladores terrestres designados y oficiales de seguridad supervisando el movimiento aéreo. El SCSO, departamentos de policía de la zona, operadores de aeronaves de rescate, personal de bomberos, equipos de rescate y el Servicio Forestal de EE.UU. son algunas de las agencias y recursos que participarán. Los estacionamientos y el sendero de las Cavernas de Hielo Big Four estarán cerrados del mediodía al mediodía el día del ejercicio, que será un martes.
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