El FBI ha lanzado una alerta a las familias sobre un fraude en aumento denominado ‘secuestro virtual’, en el que delincuentes emplean la clonación de voz y imágenes alteradas para hacer creer a las víctimas que un familiar ha sido secuestrado, aunque no haya ocurrido un secuestro real. Estos estafadores comienzan con información pública obtenida de redes sociales y otros medios en línea. Pueden clonar la voz de una persona utilizando videos o audios cortos publicados en internet, y también pueden alterar o fabricar fotos y videos para hacer parecer que alguien está siendo retenido. Los delincuentes contactan a los familiares mediante mensajes de texto, llamadas telefónicas o aplicaciones de mensajería, diciendo que han secuestrado a su ser querido. Luego exigen un pago inmediato, generalmente mediante transferencias bancarias, criptomonedas u otros métodos digitales difíciles de rastrear. Para aumentar la presión, los estafadores suelen describir amenazas gráficas de violencia si el rescate no se paga, usar mensajes con temporizador o fotos que desaparecen para que las víctimas no puedan estudiar las imágenes, o insistir en que la víctima no coloque el teléfono o no contacte a las autoridades. En muchos casos, la persona supuestamente secuestrada no tiene idea de que sus imágenes o voz están siendo utilizadas y está completamente segura durante todo el tiempo. Los investigadores mencionaron que las fotos o videos de ‘prueba de vida’ aparentes pueden contener pequeños errores al compararse con imágenes auténticas del familiar. Estos pueden incluir tatuajes, cicatrices o marcas de nacimiento faltantes, proporciones corporales inusuales o artefactos de imagen extraños, o fondos y iluminación inusuales o inconsistentes. Las autoridades destacaron que los estafadores se basan en el pánico y la urgencia, presionando a las víctimas para que paguen antes de que puedan verificar la situación. El FBI y la policía local recomiendan varios pasos para reducir el riesgo y responder de manera segura. El primero es limitar lo que se comparte en línea. Las autoridades dijeron que deben ser cautelosos al publicar información personal detallada, planes de viaje o ubicaciones en tiempo real. También recomendaron usar una palabra o frase familiar que solo conozcan los familiares más cercanos, para verificar la identidad en una emergencia. Es importante pausar y evaluar. El FBI dijo que se debe preguntarse si la historia del llamador es realista y si los detalles coinciden con lo que se conoce. Si ocurre una situación así, se debe intentar contactar directamente al familiar. Llame o envíe un mensaje a través de números conocidos o mediante otros familia, respetando el tono sereno y informativo característico de la prensa española. También, conserve evidencia tomando capturas de pantalla o grabaciones de los mensajes, imágenes o videos mostrados como ‘prueba de vida’. Las autoridades destacan que siempre se debe intentar verificar la seguridad del familiar antes de considerar cualquier pago de rescate. Si cree que ha sido víctima o ha sido blanco de un fraude de secuestro virtual, el FBI exige que reporte el caso al Centro de Quejas de Delitos en Línea en www.ic3.gov. Incluya tantos detalles como sea posible, como números de teléfono y identificadores de llamadas, capturas de pantalla de mensajes e imágenes, cualquier grabación de audio o mensajes de voz, y detalles de instrucciones de pago y transacciones. El FBI dijo que el reporte rápido puede ayudar a identificar patrones, rastrear redes criminales y prevenir que otras personas sean víctimas.
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