Los cuatro tripulantes de los dos cazas de la Marina estadounidense echaron el paracaídas de forma segura tras la colisión que tuvo lugar el domingo durante un desfile aéreo en la Base Aérea de Mountain Home, informaron las autoridades. El incidente involucró a dos EA-18G Growlers de la Escuadrilla de Ataque Electrónico 129, ubicada en Whidbey Island, Washington, según la portavoz de las Fuerzas Aéreas Navales, Comandante Amelia Umayam. Los aviones estaban realizando una demostración aérea cuando ocurrió la colisión, indicó Umayam en un comunicado. Afirmó que los cuatro tripulantes de ambos cazas echaron el paracaídas de forma segura y estaban siendo evaluados por personal médico. Nadie en la base militar resultó herido, dijo Kim Sykes, directora de marketing de Silver Wings de Idaho, que ayudó a planificar el desfile aéreo. La base indicó en un mensaje de redes sociales que se había cerrado el acceso tras el incidente. Videos publicados en línea por espectadores mostraron cuatro paracaídas abriéndose en el cielo mientras los aviones caían al suelo cerca de la base, a unos 50 millas (80 kilómetros) al sur de Boise. Shane Ogden, quien filmaba a los dos cazas, capturó el momento en que los aviones se acercaron uno al otro, parecieron hacer contacto y luego giraron juntos mientras los tripulantes echaban el paracaídas y sus paracaídas se abrían. Los aviones luego caen juntos, explotando en una bola de fuego al impactar, mientras los tripulantes caen al suelo cerca. Los organizadores dijeron que el popular desfile aéreo, que incluye demostraciones de vuelo y saltos con paracaídas, es una celebración de la historia de la aviación y una mirada a las capacidades modernas de las fuerzas militares. La escuadrilla de demostración de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, los Thunderbirds, encabezaron el evento los dos días. El Servicio Nacional de Meteorología informó de buena visibilidad y vientos que alcanzaban hasta 29 millas por hora alrededor del momento del accidente. Este año, el evento Gunfighter Skies fue el primero en la base desde 2018, cuando un glider murió en un accidente durante una demostración en el desfile aéreo. En 2003, un avión de los Thunderbirds se estrelló al intentar una maniobra. El piloto, quien no resultó herido, logró guiar el avión lejos de la multitud y echar el paracaídas menos de un segundo antes de que impactara contra el suelo. El sector del desfile aéreo ha estado trabajando durante años para mejorar la seguridad en los alrededor de 200 eventos que se celebran cada año en Estados Unidos. El último accidente fatal en un desfile aéreo ocurrió en 2022, cuando dos aviones militares antiguos se chocaron en un evento en Dallas y mataron a seis personas. John Cudahy, presidente y CEO del Consejo Internacional de Desfiles Aéreos, dijo que antes se registraba un promedio de dos muertes al año en un desfile aéreo estadounidense. Sin embargo, en la última década, el promedio se acercó a una muerte por año, dijo. No hubo muertes en desfiles aéreos en 2025 ni en 2024, y desde 1952 no se ha registrado la muerte de un espectador en un desfile aéreo. Idaho Transportation informó que la SH-167 está cerrada debido al accidente y a la investigación desde Simco Rd hasta SH-67 cerca de la Base Aérea de Mountain Home. ITD indicó que se espera que el cierre dure varios días.
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