SEATTLE – Seattle City Light (SCL) atribuye el incremento en los cortes de energía a una infraestructura eléctrica subterránea envejecida, lo cual ha generado frustración entre los residentes del vecindario de Queen Anne y ha alertado a un concejal municipal. “El gran problema es que hace más de 50 años, Seattle City Light instaló este cable enterrado directamente, y tenía una vida útil de, digamos, 40 años. Pero ya estamos 10 o 15 años pasados de eso”, explicó Kettle. “Mi preocupación es que debemos declarar esto una emergencia si mantiene su frecuencia actual de cortes.” Según SCL, los cortes se deben a cables eléctricos subterráneos directos que se instalaron hace décadas, cuando las líneas de utilidad se pasaron de sistemas en el aire. A diferencia de los sistemas subterráneos modernos que están protegidos por conductos, estos cables antiguos están enterrados directamente en la tierra, lo que los hace vulnerables a la humedad, a las condiciones del suelo que cambian y al daño causado por animales y insectos que barren. La infraestructura envejecida también complica y prolonga las reparaciones. Los equipos de utilidades deben localizar primero el cable dañado bajo tierra antes de excavar y reparar la sección dañada, un proceso que puede retrasar significativamente los esfuerzos de restauración en comparación con los sistemas de energía en el aire. Los residentes dicen que los cortes han dejado a muchas familias atrapadas mientras intentan manejar sus rutinas diarias, especialmente con niños. “No podemos preparar el desayuno por la mañana, no podemos alimentar a nuestros hijos, no podemos trabajar desde casa”, dijo Hanne Kopplman, quien ha experimentado los cortes tanto recientemente como durante sus 13 años en Queen Anne. Otra madre, Natalie Albainy, dice que los cortes han dañado varias veces la comida de su familia en el refrigerador, han detenido cargas de ropa destinadas a maletas de vacaciones y, justo la semana pasada, han complicado lo que debería haber sido un día divertido para su hija. “Teníamos dos cumpleaños, mis hijos, uno de los cortes ocurrió cinco minutos después de que colocara la tarta de cumpleaños en el horno, para mi hija”, dijo Albainy. “Eso fue incómodo y duró muchas, muchas horas.” SCL dijo que planea reemplazar aproximadamente cuatro millas de cable subterráneo en un conjunto muy específico de calles dentro del sudoeste de Queen Anne, mediante un proyecto en dos fases. Un mapa de las calles que estarán sujetas a la construcción de Seattle City Light que comenzará a mediados de 2027, para abordar los cortes repetidos de cables subterráneos. La fase 1 reemplazará aproximadamente 2.5 millas de los segmentos de cable más propensos a fallar y se espera que comience la construcción a mediados de 2027. La fase 2, que abordará las secciones restantes del cable, está programada para comenzar antes de 2030. Los funcionarios de la utilidad dijeron que dividir el proyecto en fases permite a los equipos priorizar las áreas con tasas más altas de cortes mientras se distribuyen los costos en el tiempo. Debido a cómo está interconectada la red eléctrica de Queen Anne, Seattle City Light dijo que todos los clientes en el área del proyecto deberían ver mejoras en la confiabilidad una vez que se complete la fase 1. Mientras tanto, madres como Albainy y Kopplman reflejan las preocupaciones de Kettle sobre los cortes continuos de energía como los experimentados la semana pasada. “Definitivamente nos sentimos con un nivel de inseguridad al planear, comprometernos con algo, sin saber si tendremos electricidad”, dijo Albainy, quien preguntó qué se requeriría para que la utilidad considerara su situación una emergencia.
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