SEATTLE – Las autoridades de salud de Seattle y King County continúan monitoreando a un cuarto residente de la región por posible exposición al hantavirus Andes, relacionado con el brote a bordo del crucero MV Hondius, según informó el viernes. El Departamento de Salud del estado de Washington y el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades alertaron a las autoridades locales el 14 de mayo sobre este nuevo caso. El afectado no viajó en el cruc, pero estuvo en un vuelo desde Johannesburgo hacia Ámsterdam junto a un pasajero infectado del barco antes de que el vuelo despegara. Las autoridades indicaron que el pasajero enfermo fue desalojado del avión antes de la salida de Johannesburgo y luego dio positivo en la prueba del virus. El paciente infectado comenzó a viajar antes de que el brote fuera reportado a la Organización Mundial de la Salud. El residente de King County se considera de bajo riesgo de infección, ya que no estuvo sentado cerca del pasajero enfermo, según las autoridades. El afectado ha regresado a King County, permanece asintomático y está bajo vigilancia. A principios de esta semana, las autoridades de salud anunciaron que tres residentes de King County estaban bajo monitoreo por el hantavirus Andes. Dos de ellos estuvieron sentados cerca del pasajero enfermo en el vuelo Johannesburgo-Ámsterdam. Ambos han regresado a King County, permanecen sin síntomas y están bajo vigilancia en coordinación con las autoridades sanitarias. Un tercer residente de King County que viajó en el MV Hondius está siendo monitoreado junto a otros pasajeros estadounidenses en el centro nacional de cuarentena de la Universidad de Nebraska Medical Center. Las autoridades indicaron que el residente sigue asintomático. Las autoridades de salud mencionaron que actualmente no hay casos de hantavirus Andes en King County y que ningún residente presenta síntomas. El riesgo para la población sigue siendo bajo, según las autoridades. “Fueron informados ayer sobre un cuarto individuo con exposición de bajo riesgo y logramos contactar al residente hoy”, dijo la doctora Sandra J. Valenciano, encargada de Salud Pública de Seattle y King County. “Todos nuestros residentes están siguiendo las protocolos de salud pública y el riesgo para la comunidad de King County sigue siendo bajo”, añadió. Valenciano señaló que el monitoreo de personas expuestas permite a las autoridades de salud apoyar a los residentes mientras se garantiza la detección temprana y una respuesta rápida en salud pública si se desarrollan síntomas. Las infecciones por hantavirus son raras pero pueden causar enfermedades graves. Los virus se transmiten principalmente a través del contacto con roedores silvestres y la exposición a su orina, excremento o saliva. Según las autoridades de salud, el virus Andes es el único hantavirus conocido que puede transmitirse de persona a persona, generalmente a través del contacto físico cercano, exposición prolongada en espacios cerrados o contacto con fluidos corporales de una persona infectada.
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