KIRO7 obtuvo la primera respuesta de la Autoridad Regional de Homelessness de King County (KCRHA) tras una auditoría que reveló la pérdida de 8 millones de dólares y un gasto de 4,26 millones por encima del presupuesto. En su respuesta, la directora ejecutiva de KCRHA, Kelly Kinnison, detalló los pasos que se han tomado o están en proceso de implementarse. La auditoría señaló que el déficit presupuestario podría alcanzar los 45 millones de dólares, pero el informe destaca que la KCRHA opera bajo un modelo de financiación por costos reembolsables, lo que significa que los pagos a proveedores se realizan antes de recibir el reembolso de los financiadores. Esto genera un saldo negativo fluctuante, que refleja diferencias de momento y no un déficit real. Aún así, la auditoría confirmó que se gastó 4,26 millones más de lo presupuestado. Parte del déficit es una deuda de 1,26 millones en intereses. La cuenta de la autoridad se mantiene en el Pool de Inversiones de King County, lo que significa que cuando su cuenta es negativa, la autoridad debe intereses. En el informe, Kinnison mencionó que la RHA implementará un plan sostenido de mitigación para reducir los factores estructurales de intereses y mejorar la alineación entre gastos y reembolsos. En cuanto a los 8 millones de dólares desaparecidos, o como la auditoría los denomina ‘no reconciliados’, la RHA indicó que revisará cada transacción para encontrar de dónde proviene ese dinero. Dionne Foster, miembro del consejo del KCRHA y consejera de la ciudad de Seattle, señaló que aún tiene preguntas sobre cómo el proceso contable pudo perder el rastro de tantos dólares de los contribuyentes. ‘Queremos asegurarnos, como consejo de gobierno, que entendamos no solo los nuevos controles internos, sino que podamos llegar a ese lugar donde entendamos cómo llegamos a ese balance de 8 millones de dólares en recibos.’ Aunque la auditoría no encontró fraude, sí identificó varias áreas donde podría ocurrir, especialmente en el uso de tarjetas de regalo, tarjetas de compra y procesos de reembolso por parte de la RHA. Foster consideró que ese aspecto era el más preocupante, ya que las tarjetas de regalo pueden usarse como efectivo. La auditoría señaló que las tarjetas de regalo tienen un propósito de ofrecer ayuda rápida a personas sin hogar, a través de servicios, vivienda, opciones de transporte o alimentos, pero la falta de aprobación previa o documentación dejó a las tarjetas abiertas al fraude. En cuanto a esos casos, Kinnison indicó que la RHA exige ahora aprobación previa para cualquier compra o reembolso antes de realizar gastos. También se requerirá capacitación para todos sus empleados y se creará más documentación sobre cada uno de los tres aspectos mencionados. Además, se eliminaron cinco de sus siete tarjetas de compra. Cuando fue directora ejecutiva de WA Progress Alliance, Foster señaló que esos controles sobre gastos eran comunes. ‘Estamos contentos de que la agencia tome acción temprana en esto, y necesitamos seguir viendo acciones en los próximos meses’, dijo Foster. La auditoría señaló que los fondos eran complejos de rastrear y que no se definían roles claros sobre quién tenía autoridad sobre qué dentro de la RHA. Kinnison detalló que habrá una separación en los permisos de contabilidad sobre si alguien es un ‘realizador’ de compras o un ‘revisador’ de compras. La KCRHA presentará un informe de acción correctiva más intensivo el 23 de mayo, y este informe menciona otras revisiones el 30 de junio y el 31 de julio. El viernes, Foster y la consejera de la ciudad de Seattle, Alexis Mercedes Rinck, tienen una propuesta que se discutirá sobre los próximos pasos que debe tomar el consejo y qué se requeriría para que la ciudad se aleje o deje de existir la KCRHA. Foster espera que la KCRHA detalle si lo que reveló la auditoría sigue ocurriendo o si los problemas aplicaban desde el inicio de la autoridad. ‘?Es un desafío contable más reciente? Esa información es muy importante para nosotros mientras evaluamos lo que está sucediendo dentro de la agencia.
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