En Bothell, Washington, a pesar de las protestas y negaciones de los dueños de los salones, la policía de toda la región del Puget Sound ya no les da crédito. Los negocios de masaje con ventanas cubiertas, horarios de noche y una constante afluencia de visitantes masculinos están siendo objeto de allanamientos, arrestos y clausuras desde Bothell hasta Kirkland y Federal Way.
Kristine Moreland ha visto lo que hay detrás de esas ventanas cubiertas. Ella dirige The More We Love, una organización sin fines de lucro basada en Seattle que brinda servicios a víctimas de tráfico humano en toda Seattle y King County. Su equipo acompaña a los oficiales cuando se sirven ordenes de allanamiento y recibe a las víctimas de tráfico en tiempo real.
“El salón que acabo de entrar tenía camas en el piso y condones y lubricante”, dijo Moreland a “Seattle’s Morning News” en una entrevista en la radio. “No hay manera de que nadie me diga que esas mujeres no están siendo explotadas”.
Cuando se sirven las ordenes de all, The More We Love es el primer punto de contacto para las mujeres que salen de esos salones. Muchas de ellas están asustadas. Algunas no hablan inglés. No saben qué les espera al salir.
“Creo que lo más difícil en ese momento es la mirada que tienen las mujeres cuando caminan hacia ti y salen de ese lugar”, dijo Moreland. “Es puro terror. No tienen ni idea de lo que les espera”.
The More We Love opera un refugio de 27 camas para mujeres y niños en King County y maneja una línea de emergencia las 24 horas. Moreland describe el modelo como “baja barrera para entrar y alta responsabilidad para quedarse”. La organización crea caminos para salir de la pobreza, la adicción, el tráfico humano y la violencia doméstica, rodeando a las mujeres y niños en crisis con servicios de recuperación cada día.
“Cuando mostramos una diferencia para ellas, créeme, ellas muestran una diferencia para sí mismas”, dijo Moreland. “Cuando les damos una oportunidad de recuperarse, de prosperar, de sentirse amadas, cuando realmente rodeamos servicios con ellas, se transforman”.
Moreland señaló que la explotación va más allá de los servicios sexuales. Las mujeres son obligadas a cocinar, limpiar y trabajar horas extremas con casi ningún pago.
“La gente quiere relacionar esto con el tráfico sexual, pero también hay tráfico humano”, dijo Moreland. “Estas chicas están trabajando horas increíbles por muy poco dinero”.
Ella mencionó un sitio web que lista abiertamente salones de masaje que ofrecen servicios sexuales como un servicio adicional. El sitio funciona como un directorio para compradores que buscan estos negocios.
También ofreció una guía directa para detectar un problema en tu propio barrio.
“Si pasas por un salón de masaje y ves que sus ventanas no están expuestas y que están abiertos después de las horas de trabajo, es probable que estén traficando mujeres”, dijo Moreland.
Kirkland se une a una lista creciente de ciudades que toman acción.
El mes pasado, la policía de Bothell cerró cinco salones de masaje durante una operación. Los investigadores dijeron que encontraron condones usados y personas realizando actos sexuales activamente dentro.
En Federal Way, el consejo municipal consideró una ordenanza que apuntaba a la prostitución en salones de masaje que prohibiría que estos negocios operaran entre las 10 p.m. y las 6 a.m., exigiría que mostraran licencias en el lugar, prohibiría transacciones en efectivo y prohibiría sistemas de alarma diseñados para alertar a los empleados de la presencia de la policía. El jefe de policía de Federal Way, Andy Hwang, respaldó la medida, diciendo que sus oficiales han tenido dificultades para investigar estos negocios.
El consejo pospuso el voto final el 5 de mayo tras las preocupaciones legítimas de los terapeutas de masaje que dijeron que las restricciones podrían dañar sus negocios. La ordenanza aún está bajo discusión.
La urgencia está aumentando a medida que Seattle se prepara para albergar seis partidos de la Copa del Mundo FIFA en el Lumen Field este verano. Los eventos deportivos internacionales de gran alcance han tenido históricamente un aumento en la compra de servicios sexuales y el tráfico humano.
El jueves, la policía de Seattle anunció un plan coordinado con el Puerto de Seattle y la organización sin fines de lucro Businesses Ending Slavery and Trafficking para combatir el tráfico humano antes y durante el torneo.
“Estamos seguros, con nosotros trabajando con nuestros socios, de que mantendremos a los supervivientes seguros y pondremos a los responsables del tráfico humano tras las rejas”, dijo el jefe de la policía de Seattle, Shon Barnes.
El subdirector de la policía de Seattle, Andre Sayles, dijo que la unidad de tráfico humano de la policía ha pasado más de un año planificando operaciones con socios locales, estatales y federales y entrenando a oficiales de patrulla para reconocer posibles casos.
“Necesitamos proteger a estas mujeres en todo momento”, dijo Moreland, “especialmente antes de que llegue la Copa del Mundo FIFA”.
Moreland compartió la historia de una mujer que identificó solo como Miss Hannah, una superviviente del tráfico humano que pasó por el programa de The More We Love. Hannah ha estado limpia y sobria más de ocho meses y ahora trabaja en seguridad en Capitol Hill. Llama casi todos los días a Moreland con referencias para otras personas que necesitan ayuda.
“Ella me llama y dice, ‘Sé que alguien necesita ayuda'”, dijo Moreland. “Eso es lo que es The More We Love. Es sobre ser alguien constante para otra persona”.
Compartir en Twitter: Operativos contra tráfico humano expanden su alcance en Puget Sound
