Seattle – El Puget Sound no solo es un gran cuerpo de agua, sino también una vía de transporte clave para cientos de pasajeros de ferry cada año. Sin embargo, durante los últimos años, los viajes en Washington State Ferries han sido cancelados inesperadamente en varias ocasiones debido a la escaseza de tripulantes o a embarcaciones antiguas y en mal estado. ‘Un servicio inconfiable significa cumpleaños perdidos, entradas a deportes y conciertos, horas pasadas esperando en el terminal o lo peor: para quienes podemos permitírnoslo, la necesidad de reservar una habitación de hotel’, dijo Jodi Davis, propietaria local y usuaria frecuente del ferry. En marzo, la representante Emily Randall, de la 6ª Distrital de Washington, presentó el proyecto de ley bipartidista FERRIES Act. Si se aprueba, traería cientos de millones de dólares federales a los sistemas de ferry en todo el país. Muchos representantes del sector marítimo respaldan firmemente este esfuerzo. ‘Es un buen proyecto, y los Maestros, Oficiales y Pilotos harán todo lo posible por llevarlo hasta el final’, dijo Dan Twohig, Vicepresidente de la International Organization of Masters, Mates and Pilots. Washington State Ferries podría acceder a mayores fondos para el Programa de Subsidios para Cruceros de Pasajeros de la Administración Federal de Transporte Público. El proyecto aumentaría el monto anual del programa en hasta 550 millones de dólares. Los defensores del proyecto dicen que las personas que viven al oeste del Sound verían una mejora en el servicio. ‘La necesidad de cruzar entre Seattle y el condado de Kitsap para trabajar, asistir a un partido de los Mariners o de los Seahawks, acudir a una cita médica o ir a la escuela’, dijo Katie Walters, comisionada del condado de Kitsap. Los usuarios de ferry dicen que cuando el tiempo para cruzar el agua es crítico, necesitan poder confiar en nuestros ferry. ‘Cuando los ferry son inconfiables, se coloca una carga injusta sobre las personas que nos apoyan, sin mencionar el impacto financiero real, especialmente en un momento en que los presupuestos familiares están estirados’, dijo Davis. Ahora, una posible mejora podría llegar para hacer de nuestros ferry una forma más confiable de desplazarse.
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