Meta ha anunciado que está ampliando el uso de la inteligencia artificial para detectar usuarios menores en Facebook e Instagram como parte de un esfuerzo para mejorar las medidas de seguridad infantil, mientras enfrenta creciente escrutinio legal y político. Con más adolescentes pasando tiempo en redes sociales, una de las principales dificultades para las empresas tecnológicas es asegurar que los usuarios sean la edad que declaran. Aunque la mayoría de las plataformas exige que los usuarios tengan al menos 3 años, verificar la edad en línea ha sido un reto debido a que los usuarios suelen introducir su propia fecha de nacimiento al crear una cuenta. Para resolver este problema, Meta ha estado desarrollando herramientas basadas en inteligencia artificial que identifiquen cuentas que podrían pertenecer a menores, incluso si estos ingresaron una edad falsa.
Jennifer Hanley, directora de política de seguridad para América del Norte en Meta, comentó en una entrevista con Newsradio: ‘Queremos garantizar que las personas en nuestras plataformas tengan más de 13 años, y ahora, gracias a la inteligencia artificial, podemos mirar más allá de lo que alguien declare sobre su edad. En su lugar, analizamos una variedad de señales para ayudar a detectar cuentas que puedan pertenecer a menores’. Hanley añadió que la tecnología de Meta analiza diversos elementos, como perfiles, Instagram Live y Reels, grupos de Facebook, comentarios, subtítulos, biografías, entre otros, para recopilar información y asegurarse de identificar y desactivar cuentas abiertas por menores.
También utilizan datos de fotos y otras imágenes digitales. ‘No estamos reconociendo a las personas mediante el reconocimiento facial. Buscamos señales que la estructura ósea o la estatura de alguien pueda indicar que es un niño y no un adulto, por ejemplo’, explicó Hanley. ‘Puedan estar mintiendo diciendo que son adultos, pero en realidad podrían ser alguien de 10 o 11 años. Estamos tratando de encontrar esas cuentas para que podamos desactivarlas’.
Sin embargo, defensores de la privacidad alertan que esta tecnología podría generar nuevas preocupaciones sobre la cantidad de información que las empresas recopilan y analizan sobre los usuarios. En respuesta al anuncio de Meta, Suzanne Bernstein, consejera de políticas del Electronic Privacy Information Center (EPIC), señaló que los sistemas de verificación de edad basados en inteligencia artificial podrían plantear problemas de privacidad si las plataformas dependen en gran medida de datos conductuales o biométricos para estimar la edad de alguien. ‘Creo que es bastante alarmante ver hasta qué punto la inteligencia artificial puede usarse de una manera que realmente revise mucha información’, afirmó Bernstein. ‘Toda la información que publicamos o que proporcionamos a Meta mediante la plataforma, no tenemos mucho control sobre cómo se utiliza esa información, y no tenemos tantas protecciones de privacidad como uno podría pensar’.
Este esfuerzo de seguridad de Meta ocurre mientras más de una docena de países, incluyendo 12 en Europa, pasan leyes para restringir que los adolescentes descarguen aplicaciones de redes sociales. Australia lideró este esfuerzo en 2024 al aprobar la Ley de Seguridad Online (Modificación de Edad Mínima en Redes Sociales), que prohíbe que los menores de 16 años usen plataformas como Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat, X, Reddit y otras. Las empresas que no bloqueen cuentas de menores podrían enfrentar multas de hasta aproximadamente 50 millones de dólares australianos.
En Estados Unidos, la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea (COPPA) prohíbe que las empresas recojan información personal de menores de 13 años sin el consentimiento de los padres, aunque críticos argumentan que las regulaciones estadounidenses siguen siendo menos restrictivas que las de muchos otros países. Muchos expertos legales y tecnológicos creen que podría cambiar pronto con los estados que adopten leyes similares a las de otros países.
Meta le dijo a Newsradio que bienvenían las guías federales y controles para niños y padres/tutores antes de descargar una aplicación. También caracterizaron el problema regulatorio como una responsabilidad compartida entre todas las plataformas de redes sociales. ‘Somos una empresa. Hay tantas plataformas diferentes que los adolescentes usan, y por eso realmente pensamos que el gobierno tiene un papel importante, porque entender la edad es un problema de toda la industria’, dijo Hanley. ‘Todo el mundo está tratando de resolverlo, y creemos que los gobiernos pueden crear realmente un marco al pasar leyes que permitan la verificación de edad y el consentimiento parental en el nivel de la tienda de aplicaciones, algo que haga un lugar central para las familias, lo que haría mucho más fácil para los padres’.
Meta también enfrenta creciente presión legal por acusaciones relacionadas con la seguridad de los niños y su salud mental. En marzo, un jurado en Nuevo México encontró a Meta responsable en un caso que acusaba a la empresa de no proteger adecuadamente a los niños de la explotación en línea. Por separado, jurados en California encontraron a Meta y YouTube responsables por características de la plataforma que los demandantes argumentaron contribuyeron a la adicción y los daños a la salud mental entre los usuarios jóvenes. El abogado de Seattle Matt Bergman, quien ha representado a familias en litigios, dijo que los tribunales están incrementando…
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