VANCOUVER, Wash. (KATU) – Durante una inspección rutinaria en el Puerto de Vancouver, se detectó una especie altamente invasiva de avispa, según el Departamento de Agricultura del estado de Washington (WSDA). Un inspector de granos del WSDA descubrió la avispa viva, identificada como avispa de patas amarillas, el 30 de abril. Esta detección motivó a las autoridades a instar a los residentes del suroeste de Washington a vigilar la presencia de esta especie invasiva. El inspector tomó una fotografía de la avispa antes de que fuera destruida y descartada. La avispa de patas amarillas se alimenta activamente de abejas melíferas. Su rápida expansión en Europa ha provocado una reducción del 30% en las colmenas y producción de miel, según las autoridades. Fue detectada por primera vez en Estados Unidos cerca del Puerto de Savannah, Georgia, en 2023, y desde entonces se ha extendido hasta Carolina del Sur. Ambos estados trabajan para erradicarla. El 1 de mayo, personal del WSDA y oficiales de la Aduana y Protección de Fronteras de Estados Unidos inspeccionaron el buque y el área circundante, pero no encontraron más evidencia de avispas. Las autoridades han colocado trampas cercanas para monitorear cualquier actividad adicional. El gerente del Programa de Plagas del WSDA, Sven Spichiger, dijo en un comunicado de prensa: ‘Estamos esperanzados de que este fue un intercepto aislado, algo que ocurre ocasionalmente en nuestros puertos’. ‘El público fue clave para nuestra capacidad de erradicar la avispa gigante del norte, y también será importante en responder a esta introducción si hay más avispas en la zona’, añadió. La avispa de patas amarillas es más pequeña que la avispa gigante del norte, conocida comúnmente como ‘avispa asesina’. El estado de Washington declaró erradicada a la avispa asesina en 2024 tras su introducción en 2019. Las obreras de avispa de patas amarillas miden aproximadamente tres cuartos de pulgada a una pulgada de largo, mientras que las reinas son más grandes. Los insectos tienen un color amarillo en la parte inferior de sus patas y un anillo amarillo-naranja en el cuarto segmento de su abdomen. A diferencia de las avispas asesinas, que típicamente anidan en el suelo o cavidades de árboles, las avispas de patas amarillas construyen grandes nidos de papel en árboles u otros lugares elevados al aire libre. Las colonias pueden incluir hasta 6.000 obreras. Oficiales del WSDA advierten a cualquier persona que crea haber visto una avispa de patas amarillas que tome una fotografía y, si es posible de forma segura, recoja la muestra y la coloque en un congelador. Los avistamientos pueden reportarse en línea en agr.wa.gov/hornets o por correo electrónico en hornets@agr.wa.gov.
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