Washington vive actualmente su cuarto año consecutivo bajo una declaración de sequía estatal. Esta situación se ha prolongado durante una década, con siete de esos años registrando condiciones más secas de lo normal en el estado Evergreen. El miércoles, el Departamento de Ecología de Washington dio a conocer los primeros pasos para crear el plan Washington Water Future, una serie de reuniones que informarán recomendaciones de política para el legislativo estatal en 2027. Aunque la sequía es un problema emergente en el oeste del estado, el centro de Washington ha estado lidiendo con ella durante décadas, según Jon DuVaney, director de la Asociación de Plantaciones de Árboles de Washington. “Tiene que avanzar más rápido”, dijo DuVaney, “ya hemos visto un gran daño adicional más allá de lo esperado en una sequía debido al clima que se está secando.” DuVaney mencionó que el ciclo de sequía en verano y inundaciones en invierno, que está volviendo más común, ha destruido canales e infraestructura de distribución de agua en el valle de Yakima. En la primavera de 2025, la sequía fue tan grave que terminó la temporada agrícola semanas antes de lo previsto, ya que la Ecología restringió el uso del agua superficial. “Estos déficits se han vuelto cada vez más difíciles de gestionar, ya que hay más demandas sobre nuestros recursos hídricos, pero también condiciones climáticas cambiantes”, dijo DuVaney. El director del Departamento de Ecología, Casey Sixkiller, señaló que sus modelos muestran que para 2080, Washington recibirá la mitad de su caída anual de nieve, las sequías de verano se volverán más persistentes y las inundaciones de invierno más frecuentes, creando una situación donde “habrá más agua cuando no podemos almacenarla y menos agua cuando necesitamos apoyar a los peces, las granjas y las comunidades.” “Ya sea que lo llames cambio climático o no, lo estás viendo, ya sea en inundaciones históricas, sequías, incendios forestales, lo que sea”, dijo Sixkiller. El anuncio lanzará una serie de reuniones en diferentes cuencas fluviales, reuniendo a personas de diversos ámbitos que dependen del agua, ya sea agricultura, ganadería, uso industrial, el sector tecnológico y comunidades que simplemente intentan proporcionar agua potable a sus residentes. Explorará ideas sobre la gestión más cuidadosa del agua, la expansión de la capacidad de almacenamiento en presas y formas de mejorar su reutilización. El anuncio se llevó a cabo en la instalación Brightwater CleanWater Treatment en Woodinville, donde, además del agua tratada que vuelve al río, el reciclaje del agua ha traído más de un millón de galones de agua de los alcantarillados, limpiándolo al 99 por ciento de pureza y enviándolo para reutilización en agricultura y en instalaciones industriales. “Esto implica sacar menos agua del sistema natural y utilizar lo que ya tenemos”, dijo Sixkiller. Hay un deseo por nuevas estrategias. Históricamente, la nieve acumulada actúa como un reservorio natural durante el invierno, liberando gradualmente el agua hacia abajo, permitiendo a las comunidades usarla y almacenarla según sea necesario. Con el invierno de 2025-26 como ejemplo, el invierno más cálido y seco ha sido la última muestra de la inutilidad de ese sistema. En respuesta, las inundaciones en el otoño tardío y principios de invierno han become más comunes. Según Ecología, han invertido 4,6 millones de dólares en una prueba en Lynden. La pequeña ciudad de 17 000 habitantes se quedó sin agua superficial, por lo que se volcó hacia debajo, instalando dos sistemas de “recarga de acuíferos gestionados” que capturan el agua de inundación y la almacenan en el suelo. El alcalde de Lynden, Scott Korthuis, mencionó que uno de esos sistemas ha mostrado promesa, y aún se está evaluando el otro. “Hemos tenido altibajos en esta conversación durante las últimas 20 años en nuestro estado”, dijo Sixkiller. “El conjunto de conversaciones que estamos lanzando no tiene un resultado predeterminado. Esto no es sobre el estado o el gobierno entrando y diciendo que es la solución para usted. De verdad es sobre reunir a la gente y tener una conversación sobre lo que podría funcionar”, continuó.
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