En Stuart Island, Washington, los observadores de ballenas celebran el regreso de una ballena jorobada muy conocida, afectivamente llamada ‘Big Mama’. La Asociación de Observación de Ballenas del Pacífico (PWWA) confirmó que esta ballena querida regresó con seguridad tras su migración invernal, nadando aproximadamente 3.000 millas desde Hawái hasta Boundary Pass en el mar de Salish, donde fue vista cerca de la isla de Stuart el lunes. Según el PWWA, Big Mama jugó un papel fundamental en la recuperación de las ballenas jorobadas en el mar de Salish. Debido a la caza comercial, las jorobadas desaparecieron del mar de Salish a principios del siglo XX. Aunque la práctica fue prohibida más tarde, las vistas de ballenas jorobadas en el mar de Salish fueron raras durante décadas, según el PWWA. Big Mama regresa al mar de Salish. (Foto cortesía de Jeff Friedman, Maya’s Legacy – PWWA) En 1997, la ballena, posteriormente bautizada como Big Mama, fue fotografiada en Victoria, Canadá. Ella ha seguido regresando al mar de Salish y ha sido vista casi cada año desde entonces. El PWWA afirma que Big Mama no solo se alimenta en el mar de Salish, sino que también ha introducido a sus crías en la zona. Fue fotografiada con su primer cría conocida, ‘Divot’, en 2003, y hasta ahora ha tenido un total de ocho crías. Algunas de sus crías han tenido sus propias crías y bisnietas, lo que hace que el linaje de Big Mama incluya al menos 20 ballenas. Según la Administración de Pesca de NOAA, las ballenas jorobadas pueden vivir entre 80 y 90 años. Esta especie migratoria se alimenta en aguas más frías durante la primavera, verano y otoño y viaja a lugares más cálidos como Hawái, México y Centroamérica para reproducirse o dar a luz en invierno. ‘En los próximos meses, muchas más ballenas jorobadas regresarán a las aguas de Washington donde se alimentarán de pequeños peces y crustáceos durante el otoño. Los navegantes en Washington se les recuerda que sean vigilantes y mantengan al menos 100 yardas de distancia de las ballenas jorobadas’, dijo el PWWA.
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