FORT WORTH, Texas – Un ex conductor de FedEx fue condenado a muerte el martes por el asesinato de una niña de 7 años, tras haber afirmado que la había golpeado con su camioneta en 2022. Tanner Lynn Horner, de 34 años, fue sentenciado por el asesinato de Athena Strand en noviembre de 2022. El cuerpo desnudo de la niña fue encontrado el 2 de diciembre de 2022, dos días después de que se reportara su desaparición en el pueblo texano de Paradise. La condena se dio tras 17 días de juicio de asesinato capital en el condado de Tarrant, según el periódico Fort Worth Star-Telegram. Los jurados tomaron menos de tres horas para decidir la sentencia, según el periódico. Horner permaneció sereno mientras el juez George Gallagher le leyó la sentencia, según el Star-Telegram. Maitlyn Gandy, madre de Strand, lloró y abrazó a su hijo más pequeño después de que se anunciara la sentencia, según el periódico. La familia se negó a hacer un comunicado después del juicio, pero el fiscal del distrito de Wise County, James Stainton, dijo que estaban satisfechos con la sentencia. ‘Ellos sienten que es justicia’, dijo Stainton a los reporteros. Horner, quien trabajaba como conductor contratado de FedEx, entregó un regalo de Navidad de muñecas Barbie destinado a Strand a la casa de su padre en Paradise el 30 de noviembre de 2022, según informó el Star-Telegram. La niña se perdió en ese momento de la entrega. Según documentos judiciales, Horner le dijo a la policía que había golpeado a Strand con su camioneta de FedEx mientras se estacionaba, según reportó WFAA. Afirmó que la había secuestrado y la estranguló por temor a que le contara a su padre sobre el incidente, según la emisora de televisión. Horner luego condujo a las autoridades al lugar donde dejó el cuerpo de la niña en el condado de Wise, según reportó WFAA. Durante el juicio, el jurado escuchó un audio de la secuestro y asesinato de Strand tomado desde dentro de la camioneta de Horner, según KXAS. Horner cubrió la cámara antes de atacar a la niña, pero el micrófono grabó aproximadamente una hora de audio. Después de que los fiscales terminaran su caso en el juicio de condena, los abogados de Horner intentaron presentar evidencia para evitar la recomendación de pena de muerte, según KTVT. Llamaron a varios testigos expertos para hablar sobre la salud mental y la historia médica de Horner. La madre y la abuela de Horner también testificaron para hablar sobre su infancia, según la emisora de televisión. Horner fue acusado el 16 de febrero de 2023 por secuestro agresivo y asesinato capital de una persona menor de 10 años, según KTVT. Elijah Strand, el tío de la niña, le dijo al tribunal que las acciones de Horner devastaron a su familia y les dejaron una sensación de vacío, según informó el Star-Telegram. ‘Lo que él quitó de este mundo no es solo una niña’, dijo Strand. ‘Él quitó una luz, un futuro y una parte de cada persona que la amaba. Tú tomaste una niña que confiaba en el mundo y lo recompensaste con violencia. Tú elegiste causar dolor que durará generaciones.’
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