KINGSTON, Wash. – Un nuevo sistema de gestión automática del tráfico busca evitar que las líneas del ferry dejen a Kingston congestionada, aunque también significará que los residentes locales tendrán que hacer cola. La Washington Department of Transportation (WSDOT) presentó el sistema automatizado durante el fin de semana. Los usuarios tendrán todo el mes de mayo para adaptarse antes de que entre en funcionamiento el 1 de junio. El sistema funcionará de 8 a.m. a 8 p.m. todos los días desde mayo hasta octubre, y de 8 a.m. a 8 p.m. los fines de semana durante la temporada baja. Los conductores verán luces parpadeantes en la calle Barber Cutoff, ubicada más de un kilómetro al oeste del puesto de cobro. Deben entrar en la fila del ferry allí y luego obtener un ticket en el kiosco automático cerca de Lindvog Road, para esperar. Habrá un semáforo allí para indicar cuándo pueden proseguir hacia el puesto de cobro. No podrán moverse, incluso si los vehículos delante de ellos lo hacen, hasta que la luz se ponga en verde. “Cuando esos sensores automáticos detecten que hay espacio disponible, la luz donde está la ventanilla de cobro se pondrá en verde, y la gente podrá proseguir hacia la ventanilla donde paga su tarifa y entra en las líneas del ferry”, explicó Kurt Workman, gerente de comunicación para la gran construcción en el sistema de ferries del estado de Washington. Una vez que el sistema esté en funcionamiento el 1 de junio, todos tendrán que tener un ticket para pasar por el puesto de cobro. “Si las personas llegan al puesto sin un ticket, serán devueltas y tendrán que volver al final de la fila y esperar hasta que obtengan un ticket y puedan llegar al puesto”, explicó Workman. “Eso será la medida de aplicación de la norma en ese sentido.” Y eso incluye a los casi 2,700 residentes de Kingston. Ellos también tendrán que salir de la ciudad y obtener un ticket como todos los demás. “Si vive allí abajo y es durante uno de los momentos en que está en operación, sí, tendrá que regresar y obtener un ticket y unirse a la fila y esperar por la cola”, explicó Workman. Esto será incómodo, pero la WSDOT cree que este sistema eliminará la mayoría de la corteza y tendrá grandes beneficios para el centro de Kingston. “Entendemos que eso es una inconveniencia, pero esperamos que los beneficios de mejor acceso por la ciudad, no tantas personas estacionadas en su ciudad, mejor acceso a las empresas, esperamos que todas esas cosas sean un intercambio positivo para todos”, explicó Workman. Habrá una curva de aprendizaje. Incluso hubo un pequeño contratiempo durante la primera prueba del fin de semana. “Este fin de semana todo funcionó bien, excepto que las máquinas de tickets se quedaron sin tickets”, explicó Workman. “Lo que tuvimos fue un empleado que subió y estaba entregando tickets de papel, como era el sistema anterior.” Los operadores del puesto de cobro también entregarán información a los conductores que no tengan tickets, pero nuevamente, el sistema entrará en funcionamiento el 1 de junio. Las personas con pasos de prioridad médica no tendrán que pasar por el sistema. Nada cambiará para ellas. Lo mismo ocurre con los ciclistas y motociclistas. El trayecto del ferry Edmonds-Kingston es la segunda ruta más concurrida del sistema, transportando casi 4 millones de pasajeros cada año.
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