SEATTLE – No es solo el precio en la bomba de gasolina lo que está vaciando tu billetera. Según AAA, el promedio de precio en Washington es de 5,61 dólares por galón alrededor del viernes 1 de mayo. Un experto en automóviles bien conocido señaló que la forma en que manejas podría estar costándote tanto como el precio de la gasolina misma.
Tom Voelk, escritor automotriz, colaborador del New York Times, revisor independiente de automóviles y ex periodista de We, señaló que el factor más importante en lo que estás gastando en gasolina no es lo que dice el letrero de la estación, sino lo que ocurre una vez que sales de ella. Salimos en camino con Voelk, saliendo del vecindario de SODO en Seattle y hacia la autopista para desglosar los hábitos que están vaciando tu tanque. Siempre puedes buscar los precios más bajos de gasolina local con el enlace de We.
La primera lección puede sorprenderte rápidamente. Tu velocidad importa mucho. “En general, el número aceptado es que a partir de 50 millas por hora empiezas a perder eficiencia”, explicó Voelk. “Es algo como la norma estándar. Cada cinco millas por encima de eso, empiezas a perder, y puede ser considerable. Una vez que alcanzas las 75 millas por hora, tu eficiencia baja un 25 por ciento aproximadamente.”
Eso es una cuarta parte de tu economía de combustible – desaparecida – a una velocidad que comúnmente se maneja en autopistas de la zona de Seattle. La solución es más sencilla de lo que podrías pensar. Voelk recomienda usar el control de crucero. Conducir de manera suave y constante permite que el coche funcione de manera eficiente, en lugar de luchar contra aceleraciones constantes y frenados bruscos. “Estás acelerando y frenando – es duro para los frenos, y estás usando más energía para moverte”, explicó Voelk.
La física no se importa qué coche manejes, pero sí castiga a algunos vehículos más que a otros. Los SUV y camionetas, con su perfil “alto y cuadrado”, atrapan significativamente más resistencia al viento que los sedanes más bajos. Voelk explicó que la resistencia al aire consume combustible real. Mantener tu coche bien afinado y no llevar peso innecesario también son ganancias fáciles. El peso es uno de los ladrones más silenciosos de la economía de combustible en la carretera.
Como de 1 de mayo, el precio promedio de un galón regular de gasolina es de 5,61 dólares en Washington. El precio promedio para premium es de aproximadamente 6,10 dólares por galón. Una de las mayores sugerencias para ahorrar dinero que Voelk compartió fue sobre lo que realmente estás bombeando en tu tanque. “Si dice que el combustible premium es ‘recomendado’, entonces puedes cambiar a gasolina regular”, explicó. “Eso puede ahorrarte 50 centavos por galón?”
Las palabras clave, enfatizó, son “recomendado” versus “requerido”. Si tu manual del propietario dice que el premium es requerido, no lo saltees. Pero dijo que millones de conductores están pagando por premium que no necesitan. De vuelta en la estación de We, Voelk señaló otro asesino de la economía de combustible que se esconde a la vista – y se ha convertido en una característica de las carreteras del Pacífico Noroeste.
“Es algo de moda tener cosas en tu techo como cajas de carga grandes, bandejas o toldos para techo, pero si no las estás usando, quítalas”, explicó. “Causan mucha resistencia aerodinámica. Puede bajar significativamente tu economía de combustible más que casi cualquier cosa.”
Las últimas sugerencias de Voelk van más allá del coche mismo. Hay otras rutas a considerar al intentar ahorrar dinero. Si es posible, viajar en caravana, usar transporte público y caminar distancias cortas como un viaje rápido a una tienda cercana pueden hacer una diferencia significativa en los costos mensuales de combustible. Una última recomendación que toca cerca para muchos conductores: deja de tratar tu coche como una unidad de almacenamiento.
Si estás transportando equipaje, ropa adicional o ropa de invierno, equipo deportivo o bolsas que no necesitas en tu viaje diario, liberarlos podría ahorrarte más de lo que esperas. “Hay una demanda por híbridos, y recientemente hablé con el CEO de Hyundai, y él dice que han visto un aumento en las ventas de vehículos eléctricos debido a los altos precios de la gasolina”, explicó Voelk. “Normalmente, no tiene sentido salir a comprar un nuevo vehículo solo para mejorar la economía de combustible, pero si vas a reemplazar tu vehículo, entonces sí tiene sentido.”
Si estás buscando comprar un vehículo eléctrico (EV) en los próximos meses, Voelk dijo que hay algunas ofertas que aprovechar. “El verdadero negocio es el usado, porque muchos de ellos están saliendo de tres años de alquiler y por alguna razón el valor de reventa de los EVs no es tan alto. Así que a menudo puedes conseguir… digamos un EV de 60,000 dólares por 30,000 dólares”, explicó Voelk.
Un EV te ahorrará más que solo llenar el tanque. “Recuerda, no se necesitan cambios de aceite. No se necesita servicio de transmisión. Y los frenos tienden a durar más en los EVs porque usas frenado regenerativo, no los frenos físicos de disco”, explicó Voelk. “Hay mucho menos que puede salir mal con un EV, así que puedes comprar con confianza.”
A largo plazo, Voelk dijo que un EV te ahorrará dinero en mantenimiento y costos de combustible. “También estás ahorrando tiempo. No vas al estacionamiento porque para la mejor experiencia con un EV, realmente necesitas poder cargar donde duermes, directamente en casa”, explicó Voelk. “Es mucho más económico, también mucho más conveniente.”
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