Hace dos días, Seattle rompió su récord histórico de precios de gasolina. Ahora, todo el estado lo ha seguido. El promedio estatal de Washington ha alcanzado $5.57 por galón, un nuevo récord histórico, según AAA. En el condado de King, el precio es de $5.82, mientras que en Snohomish es de $5.66 y en Pierce es de $5.69. El precio más alto del estado se registra en el condado de Pacific, con $6.04 por galón.
En cuanto al contexto de cuán grave es la situación en Washington, Oregon tiene un promedio de $5.15, mientras que Idaho alcanza $4.41. Es la misma crisis global de petróleo, pero con gobiernos y políticas muy diferentes. Los precios de diésel en Washington son de $6.85 a nivel estatal, justo por debajo del récord estatal de $6.96 establecido el 10 de abril.
La última vez que Washington registró precios en zona de récord fue en 2022, al inicio de la guerra en Ucrania. Hay una diferencia crítica entre entonces y ahora. En 2022, la Ley del Compromiso Climático (CCA) aún no había entrado en vigor. Hoy, sí lo ha hecho, añadiendo una estimación de 57 centavos por galón a lo ya existente.
El récord de 2022 se estableció únicamente por factores globales. Hoy, el récord incluye una sobrecarga de origen local, y otra aún por venir. Además del CCA, los conductores de Washington ya pagan el tercer impuesto más alto al combustible del país, en torno a 55.4 centavos por galón, antes de que se produjera algún impacto de la interrupción del petróleo iraní en el mercado. Solo Pennsylvania y California imponen más impuestos a los conductores, y California es el único estado con precios más altos que Washington en este momento.
El diésel sufrió un impacto aún mayor, con un aumento de 9 centavos, llegando a 58.4 centavos por galón. A partir del 1 de julio de 2026, el impuesto aumentará automáticamente un 2% anual, sin importar lo que ocurra en la bomba de gasolina.
Los conductores de Washington están siendo presionados por tres fuerzas simultáneas: la guerra en Irán que impulsa los precios globales del petróleo, la sobrecarga de carbono del CCA y un impuesto al combustible estatal que seguirá subiendo sin importar lo que suceda.
Patrick De Haan, jefe del análisis de petróleo para GasBuddy, ha estado monitoreando la subida en tiempo real en X, y su lenguaje ha ido creciendo cada vez más alarmado. En la situación nacional, De Haan escribió: “Cada estado tiene precios más altos de gasolina hoy que hace una semana. Los aumentos más grandes: IN +84c/gal, MI +72c/gal, OH +60c/gal, IL +39c/gal, NM +37c/gal.”
“Desde el 1 de marzo, los estadounidenses han gastado $21.700 millones más en llenar sus tanques de gasolina”, continuó De Haan en X, discutiendo lo que esto representa para los conductores estadounidenses. “Los estadounidenses gastarán medio millón de dólares más en gasolina en las próximas 24 horas en comparación con el 1 de marzo.”
El diésel enfrenta problemas adicionales debido a una crisis separada en una refinería del Medio Oeste que complica la situación iraní. “El diésel de Chicago/Medio Oeste ahora está por encima del Oeste de EE.UU., a $208 por barril. El mercado está completamente descontrolado”, declaró De Haan, advirtiendo que Michigan, Indiana, Ohio, Illinois y Wisconsin podrían ver diésel por encima de $6 por galón con nuevos récords probablemente.
Describió lo que llamó un doble pico inédito en los precios al por mayor, con aumentos de un solo día de 73 centavos por galón en el mercado de Chicago. “En unos 20 años, no creo haber visto algo así.”
Su pronóstico para el promedio nacional: “\$4.50 por galón en la próxima semana, a medida que el petróleo sube aún más y el riesgo de un bloqueo prolongado del Estrecho de Ormuz crece.”
Los conductores de Washington estarían dispuestos a pagar eso ahora.
La comparación con los estados vecinos muestra claramente el costo adicional de las políticas en Washington.
Washington estatal: $5.57. Oregon: $5.15. Idaho: $4.41.
Eso es una brecha de 42 centavos con Oregon y una de $1.16 con Idaho. La guerra en Irán y la interrupción del Estrecho de Ormuz están afectando a todos los estados. Las políticas del CCA y el impuesto al combustible de Washington están afectando a los conductores de Washington por encima de eso, cada vez que llenan su tanque.
El promedio de $6.04 en el condado de Pacific es el más alto del estado. En el rural de Washington, donde conducir no es una opción y las alternativas de transporte son mínimas, siempre se ve afectado más cuando los precios del combustible suben.
La analista de negocios de CBS, Jill Schlesinger, le dijo a “Seattle’s Morning News” en Newsradio el lunes que los conductores no deben esperar una solución rápida, incluso si la situación en Irán se resuelve.
“Los precios de gasolina suben rápido como un ascensor, pero esos mismos precios bajan como escaleras”, dijo Schlesinger.
De Haan también ha expresado una actitud similar de pesimismo. La guerra en Irán no muestra signos de resolución. El Estrecho de Ormuz sigue prácticamente cerrado. Los problemas en las refinerías del Medio Oeste añaden una capa adicional de presión al diésel. Y el aumento del impuesto al combustible de Washington está programado sin importar lo que suceda en la bomba de gasolina.
La última vez que los precios de gasolina en Washington fueron tan altos, eventualmente bajaron, pero tomó meses. Eso fue antes de que el CCA añadiera su costo por galón a cada llenado en Washington. Incluso si la situación en Irán se resuelve, los conductores de Washington seguirán pagando la sobrecarga del CCA, independientemente del precio al que se estabilice el mercado. El viejo piso ya no existe.
La Ley del Compromiso Climático no tiene un interruptor de apagado.
Para seguir los precios actuales de gasolina y diésel en Washington, consulta GasBuddy y AAA.
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