El puente de Edgewater, que conecta a Everett y Mukilteo, se abrió al tráfico este viernes. Sin embargo, incluso mientras se finalizan los últimos detalles de ese proyecto, los ingenieros ya tienen la mira puesta en el siguiente. El puente de Edgewater es el segundo de un plan de reemplazo de tres puentes en la avenida Mukilteo. La ciudad de Everett modernizó el puente de Maple Heights, cercano al parque Harborview, en 2020. Ese puente era antiguo y vulnerable a los terremotos, se extendía sobre un valle profundo. El puente de Edgewater estaba en la misma situación. Ahora ha sido reemplazado. El puente Merrill y Ring está ubicado justo más de una milla al este. Tiene 95 años. Se extiende 100 pies sobre otro valle. Solo mide 376 pies de largo, pero es vital para conectar a Everett y Mukilteo. Tom Hood, ingeniero de la ciudad de Everett, comentó: “Edgewater es el segundo proyecto, así que el puente Merrill y Ring será el tercero y último puente en la zona de Mukilteo, y entonces tendremos una infraestructura para los próximos 100 años.” Este proyecto aún está en las primeras etapas. “Actualmente solo tenemos parcialmente financiada la construcción, así que seguimos con el proceso de diseño, que probablemente nos llevará hasta 2028”, explicó Hood sobre el cronograma actual, aunque podría retrasarse. “También tenemos algunas adquisiciones de propiedad que necesitamos, que suelen tomar mucho tiempo en negociar. Asumiendo que se obtiene el financiamiento, podríamos comenzar la construcción quizás en 2029.” O quizás en 2030. Dan Enrico, ingeniero principal de transporte de Everett, me dijo que la ciudad ha aprendido mucho en los primeros dos proyectos de puentes, lo que debería ayudar a que este reemplazo final se lleve a cabo con mayor facilidad. “Teníamos literalmente decenas de lecciones aprendidas en Edgewater que nos ayudarán en el puente Merrill y Ring, desde cierres hasta exploraciones geotécnicas, hasta el cronograma del proyecto y la comunicación”, dijo. Ojalá los trabajadores no encuentren una estructura enterrada bajo este puente. Una estructura inesperada ayudó a retrasar el proyecto del puente de Edgewater. En cuanto a los últimos detalles del puente de Edgewater, los contratistas aún necesitan completar las nuevas aceras. No estarán terminadas por unas semanas más, y Hood está pidiendo a los caminantes de los barrios que no usen el puente hasta que el trabajo termine. “Definitivamente no queremos que los peatones estén en el puente”, dijo. “No será una condición segura. Sí, este es aún una zona de trabajo activa y aún no está lista para peatones.” Las ciclovías tampoco están terminadas aún, pero los ciclistas pueden compartir la vía con los automóviles.
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