Un juez del Condado de Thurston suspendió temporalmente parte de una ley estatal controversial que busca establecer requisitos más estrictos para líderes de seguridad pública y permite al estado intervenir para remover a alcaldes de policía que no cumplan con esos estándares. La ley fue aprobada por el gobernador a principios de este mes y establece reglas más estrictas para alcaldes de policía, jefes de policía y alcaldes de pueblos. Entre estas normas se incluyen revisiones obligatorias de antecedentes penales, una edad mínima de 25 años y al menos cinco años de experiencia en seguridad pública. El juez ordenó suspender la ley mientras se resuelve el caso legal. Cuatro alcaldes de policía del norte de Washington demandaron al estado, argumentando que los cambios deben ser sometidos a los votantes. El estado anunció su intención de apelar la decisión. Una nueva demanda presentada por la Asociación de Alcaldes de Policía será escuchada el jueves en el Condado de Thurston. La ley ha sido objeto de debate desde su aprobación. Además, exige que los candidatos no tengan antecedentes penales graves ni delitos menores que lo inhabiliten, y que obtengan y mantengan la certificación como oficiales de policía. La nueva ley también otorga al Comité de Capacitación en Justicia Criminal del estado un mayor poder vinculado a esa certificación. El comité ya tenía el poder de decertificar a oficiales, pero la ley ahora exige que las jurisdicciones locales remuevan a alcaldes y otros líderes de seguridad pública de sus cargos si pierden la certificación o no cumplen con los requisitos de elegibilidad. La legislación introduce cambios significativos en la forma de operar las agencias de seguridad pública. Requiere investigaciones completas de antecedentes para los candidatos, incluyendo revisiones de penas y conducta previa inapropiada, y exige que la certificación se obtenga dentro de nueve meses de asumir el cargo. Los defensores sostienen que esta reforma cierra una brecha de responsabilidad, mientras que los opositores argumentan que la ley atenta contra la autoridad de los votantes. Además, la ley impone límites estrictos a los voluntarios y cadetes jóvenes, prohibiéndoles hacer cumplir la ley, realizar arrestos, usar la fuerza o acceder a bases de datos policiales a menos que sean oficiales certificados. Sus funciones se limitan a tareas de apoyo como trabajo administrativo, rescate y participación comunitaria. La mayor parte de la ley entró en vigor el 30 de abril, con reglas sobre voluntarios y cadetes pospuestas hasta el 1 de enero de 2027.
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