KENT, Wash. – Un extenso humedal en el sur del condado de King, que drena hacia el Sound de Puget, se ha convertido en un lugar de descarte en ciertas áreas. Las autoridades indican que la limpieza es compleja debido a la combinación de propiedades públicas y privadas. El sitio, que abarca más de 130 acres, es conocido localmente como Woodmont Wetlands y se le llama McSorley Wetland por la ciudad. Se encuentra entre la Pacific Highway South y la South 272nd Street, cerca del parque Woodmont y la estación de tren ligero Star Lake. El humedal, que alimenta el arroyo McSorley, fluye hacia el Sound de Puget en el Parque Estatal Saltwater.
Mark Hitchcock, un bloguero local y buceador, comenzó a documentar las condiciones allí meses atrás tras preocuparse por la seguridad en las carreteras cercanas donde su hijo y otros caminan. Hitchcock mencionó que ha encontrado basura en gran cantidad, incluyendo ropa, muebles y agujas, entre otros desechos, dispersos por el humedal.
“He sido un poco un grito en el vacío y he hablado con muchas personas”, dijo Hitchcock, describiendo sus esfuerzos para alertar a los líderes y agencias locales. Indicó que esos esfuerzos a menudo terminaban en callejones sin salida.
“Me siento como si nadie quiera asumir responsabilidad”, afirmó Hitchcock.
Según la Salud Pública de Seattle y King County, el departamento responde a quejas sobre descartes ilegales en propiedades privadas evaluando las condiciones, identificando a las personas responsables y coordinando con jurisdicciones locales. Indicó que las ciudades son la autoridad principal para hacer cumplir las leyes sobre descartes ilegales dentro de sus límites y ha notificado a Kent sobre el sitio.
La ciudad de Kent indicó que el humedal incluye una mezcla de tierras propiedad de la ciudad, propiedades privadas y otros terrenos públicos. La ciudad gestiona aproximadamente 50 acres y ha realizado múltiples limpiezas allí, según los funcionarios.
“Kent Public Works, en coordinación con nuestra Unidad Especial de Policía, ha realizado visitas regulares y inspecciones de las tierras propiedad de la ciudad”, dijo un portavoz. “Estos esfuerzos se centran en identificar y abordar el descarte ilegal, los desechos relacionados con asentamientos y otros impactos ambientales conforme surjan.”
“Al igual que muchas jurisdicciones de la región, estamos viendo desafíos relacionados con el descarte ilegal y los asentamientos no gestionados. Estos pueden crear preocupaciones ambientales y de salud pública, incluyendo residuos peligrosos como agujas, equipo de drogas, desechos humanos y basura general. Tomamos estos riesgos muy en serio y respondemos con esfuerzos de limpieza coordinados y monitoreo continuo.”
En cuanto a las partes privadas, la ciudad mencionó que utiliza la aplicación de la normativa para exigir el mantenimiento, incluyendo el envío de notificaciones y advertencias que pueden escalarse a multas o cargos de menor gravedad si los incumplimientos no se abordan.
Los funcionarios municipales indicaron que enviaron cartas a propietarios conocidos en marzo detallando las expectativas de cumplimiento y han realizado inspecciones y visitas al sitio en coordinación con la policía.
También reconocieron los desafíos continuos vinculados al descarte ilegal y los asentamientos, que pueden generar preocupaciones ambientales y de salud pública, incluyendo residuos peligrosos como agujas y desechos humanos.
Sin embargo, con múltiples propietarios, no hay una sola autoridad responsable de limpiar todo el humedal.
Hitchcock indicó que confiar en los propietarios privados para abordar el problema no es suficiente.
“En algún momento, depender de los propietarios privados y hacer cumplir a los propietarios privados – parece que se necesita hacer más en ese sentido”, dijo Hitchcock.
La ciudad mencionó que se planean más inspecciones y limpiezas y que continuará trabajando con los propietarios de terrenos y socios regionales. Los funcionarios también animaron a los residentes a reportar preocupaciones para que los equipos puedan actuar donde la ciudad tenga autoridad.
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