WASHINGTON STATE – El gobernador de Washington, Bob Ferguson, afirmó el martes que recientemente sostuvo una ‘conversación prolongada’ con la dirección de Starbucks antes de que la empresa anunciara su intención de construir una nueva sede en Nashville. ‘Starbucks es una parte importante del tejido de nuestra comunidad aquí en el estado de Washington, para decirlo de forma sencilla’, dijo Ferguson, añadiendo que trabajará para apoyar a la empresa ‘de todas las maneras posibles’. También reconoció la decisión de la empresa de expandirse fuera de su estado natal, presentándola como parte de una tendencia nacional más amplia. Esta decisión ocurre mientras varias empresas importantes, incluida Amazon, Microsoft y Meta, han recortado empleos en Washington, lo que ha generado preocupación sobre la perspectiva económica de la región. Sin embargo, los líderes empresariales dicen que las políticas locales y estatales también están influyendo en las decisiones corporativas. Ian Courtnage, quien lidera Ethan Stowell Restaurants y anteriormente trabajó en Starbucks, llamó la noticia ‘un bummer’ y dijo que refleja una tendencia a largo plazo. ‘Es la acumulación de una serie de políticas bien intencionadas que tienen efectos en cadena y se van construyendo con el tiempo’, dijo Courtn, añadiendo que la combinación de legislación estatal y políticas de Seattle relacionadas con salarios, créditos fiscales, servicios de transporte por híper y plataformas de entrega ha elevado los costos, especialmente para restaurantes. Dijo que el impacto se extiende más allá de las grandes corporaciones a negocios locales que dependen de una economía regional sólida. ‘Perder empleos y perder empleadores, ya sean los que se muevan a Tennessee o al otro lado del mar, es realmente perjudicial para nuestro negocio y, lo más importante, para las personas de nuestro estado’, afirmó. Las preocupaciones sobre la competitividad del estado también surgieron el año pasado por parte del presidente de Microsoft, Brad Smith, quien advirtió que los costos crecientes podrían hacer más difícil retener empleos. A pesar de la expansión, Starbucks se espera que mantenga una presencia en Seattle, donde fue fundada, incluso mientras crece sus operaciones en Tennessee. Ferguson afirmó que cree que factores económicos más amplios también están impulsando los cambios, especialmente en el sector tecnológico. ‘Todo gobernador se preocupa por lo que está pasando’, dijo Ferguson. ‘No somos los únicos enfrentando estos impactos’. ‘Lo que está sucediendo con la inteligencia artificial podría afectar a Washington de manera desproporcionada, dada la industria tecnológica que tenemos aquí’, añadió. ‘Muchos estados estarían encantados de tener nuestros problemas en algunos sentidos, pero todos estamos sintiendo los efectos de estos cambios’.
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