Una mujer será condenada a pasar 2 de prisión tras un enfrentamiento policial fatal en Thurston County, donde creyó erróneamente que las autoridades no podían perseguirla. Nicole Romanoff, de 35 años, admitió su culpabilidad por asesinato en segundo grado y asalto vehicular relacionado con una persecución y choque fatal en septiembre de 2024 en Olympia. Durante una audiencia de condena el lunes, familiares de la víctima, Gina Munna, de 70 años, pidieron al juez que aplicara la pena máxima permitida por la ley. “Por favor, entregue justicia hoy”, dijo Julia Gorton, sobrina de Munna. “Una de las cosas más difíciles que mi familia ha tenido que enfrentar en los últimos 18 meses no es la pregunta de ?qué habría pasado si ella hubiera detenido su coche al ver a la policía?, sino ?si alguna vez sería responsabilizada?”. Los registros judiciales muestran que Romanoff tenía 47 arrestos previos y 29 condenas antes de este incidente. La mayoría eran delitos menores, pero también tenía una condena por robo de identidad. “Nicole Romanoff es una criminal de carrera grave que yo verdaderamente creo que seguirá haciendo cosas horribles”, dijo Katie Clark, una familiar que habló en el tribunal. “Gina fue quitada de nosotros por Nicole Romanoff, quien tuvo una vida llena de días malos, decisiones malas y sin responsabilidad, lo que terminó en la destrucción de muchas vidas. No hay excusa para el asesinato. No excusa para robar un vehículo y negarse a ser arrestada por la policía. Eso no es un día malo, es una persona mala. Todas estas condenas que tiene en su historial antes de esto son prueba de eso.”. El 7 de septiembre de 2024, vecinos cerca de Lacey llamaron a 911 para reportar a una mujer que se acercaba a personas y preguntaba dónde podía comprar fentanilo. Un llamador vio a la mujer, identificada posteriormente como Romanoff, entrar a un camión negro y salir del área. Cerca de 40 minutos después, un agente de la sheriffía de Thurston County vio el camión robado viajando a alta velocidad en la Avenida Pacifico. El agente activó luces de emergencia y estimó que el vehículo iba a hasta 90 millas por hora en una zona de 35 a 40 millas por hora, según los registros judiciales. En una memoria de condena, la abogada de Romanoff, Diana Wildland, describió su estado mental durante la persecución como “perdida, alta y confundida.”. “Cuando se dio cuenta de que las autoridades intentaban detenerla y del vehículo en el que se encontraba, se puso nerviosa”, escribió Wildland. “Sabía de la política de las autoridades de no participar en persecuciones si el conductor representaba un peligro para el público. Creyó que si conducía de manera temeraria, la policía terminaría la persecución y podría regresar a casa y controlar todo.”. Después de que los agentes desplegaran una cinta de espiga para detener el camión, Romanoff chocó de frente contra otro vehículo en la intersección de la Avenida Pacifico y la Calle Fones. Los agentes respondieron al lugar y llevaron a Romanoff a un hospital para evaluación. “Romanoff mostró absolutamente ninguna culpa por sus acciones”, escribió un agente de la Patrulla de California en el informe de arresto. “Nunca preguntó cómo estaban los heridos.”. El agente dijo que Romanoff insistió repetidamente que no estaba bajo arresto y que no iría a prisión. Mientras estaba en el asiento trasero de un vehículo patrulla, también negó responsabilidad. “Ustedes no pueden simplemente decir cosas al azar”, dijo Romanoff según el informe. “No maté a nadie. Nadie murió. ?Por qué ustedes están inventando esto?”. Munna falleció en el choque. Su hermana y cuñado sufrieron heridas graves. Un informe toxicológico encontró que Romanoff tenía fentanilo, metadona y metanfetamina en su sistema en el momento del choque. Romanoff se dirigió al tribunal y pidió disculpas a la familia de las víctimas. “Nicole entiende el daño que causó y acepta firmemente que esta condena es un resultado adecuado”, escribieron sus abogados en una memoria de condena. “Ella está motivada por la esperanza de que pueda demostrar que puede tomar control de sus problemas de adicción mientras está en prisión para que algún día pueda reencontrarse con sus hijos.”. Sus abogados solicitaron una condena de 195 meses en prisión, mientras que los fiscales recomendaron 245 meses. El juez Christine Schaller condenó a Romanoff a 275 meses, es decir, casi 23 años, seguidos de tres años de libertad condicional. “El tribunal encuentra difícil de creer que tu proceso de pensamiento haya sido: ‘La policía no puede perseguir vehículos que huyan, así que voy a huir'”, dijo Schaller. “Ya estabas en exceso de velocidad cuando las autoridades te vieron. Si creías que ellos detendrían la persecución, pronto descubriste que no era el caso porque continuaron persiguiéndote.”
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