FERNDALE, Wash. – Sheena Radder, ex bombera del Distrito de Bomberos de Whatcom No. 7, presentó una demanda federal en la que afirma que los líderes del distrito permitieron años de acoso sexual en la estación de bomberos y la castigaron tras denunciarlo. Radder presentó la demanda el jueves en el Tribunal Federal de Washington Occidental y nombró al Distrito de Bomberos de Whatcom No. 7, una agencia pública de bomberos y servicios médicos de emergencia ubicada en Ferndale. ‘Alguien tiene que hacerlo y si vas a decir que algo necesita hacerse, entonces esa persona debería ser tú’, dijo Radder a We. El jefe del Distrito 7, Ben Boyko, envió un comunicado a We en el que afirmó: ‘Aunque el distrito toma muy en serio las quejas de este tipo, las reclamaciones legales en la demanda carecen de mérito y el distrito tiene la intención de defenderse en el tribunal’.
Radder trabajó para el distrito desde 2007 hasta 2024, según la demanda. Comenzó como bombera voluntaria/EMT y se convirtió en bombera profesional/EMT en 2014. La demanda afirma que fue promovida a capitana interina en 2020 tras recibir reseñas positivas y la confianza de colegas y supervisores. La demanda afirma que Radder fue acosada sexualmente durante más de una década por supervisores y compañeros de trabajo en un entorno laboral donde las mujeres eran excluidas de la dirección. La demanda menciona que el distrito empleó solo tres bomberas en casi veinte años y no tuvo mujeres en posiciones de liderazgo durante sus 17 años allí.
Radder afirma que el acoso incluyó que su sujetador fue quitado de su cajón privado de trabajo y colgado en la estación de bomberos, compañeros masculinos observando su ejercicio, comentarios sexuales no deseados, compañeros calificando la apariencia de las empleadas femeninas y un bombero intentando besarla sin su consentimiento. La demanda afirma que parte de este comportamiento ocurrió en áreas compartidas de la estación de bomberos y frente a supervisores. Radder afirma que los líderes del distrito sabían o deberían haber sabido lo que estaba sucediendo, pero no tomaron acciones significativas para detenerlo. ‘Me di cuenta del trato injusto hacia mí y otros’, dijo Radder.
Según la demanda, Radder denunció el acoso formalmente en 2023. La demanda menciona que un subdirector le dijo que ‘solo iba a resolver esto una vez’ y que ella estaba ‘haciendo acusaciones grandes’. Después de denunciar el acoso, Radder afirma que el distrito la castigó negándole un ascenso, trasladándola a otra estación, aislandola, quitándola de sus turnos como capitana interina y amenazando con disciplina. La demanda afirma que el distrito finalmente abrió una investigación que duró más de diez meses. Según la demanda, la investigación encontró que dos gerentes habían acosado a Radder. Radder afirma que el distrito no tomó acciones significativas después de esos hallazgos.
La demanda menciona que una persona fue prohibida de servir como capitana interina durante 45 días, luego promovida a capitana completa después de que ese periodo terminara. Otra fue permitida retirarse con honores completos, según la demanda. La demanda también afirma que el distrito envió a Radder a un coach de vida tras la investigación. La demanda menciona que el coach le dijo a Radder que necesitaba ‘asimilarse a la cultura’ de la estación de bomberos y ‘ser feliz’ mientras lo hacía. Radder renunció en abril de 2024 y tomó un trabajo en otro distrito de bomberos vecino, según la demanda. Afirma que el acoso y la represalia causaron daño emocional, dañaron su reputación y la obligaron a dejar una carrera que había construido durante casi 17 años. La demanda presenta reclamaciones de represalia bajo la Ley de Derechos Civiles de 1964. Radder también planea agregar reclamaciones bajo la Ley de Washington contra la Discriminación y la Ley Silenced No More de Washington, según la demanda. Radder busca daños por salarios perdidos, daño emocional, gastos legales y otras reparaciones. La demanda también pide cambios para garantizar que los futuros empleados del distrito tengan un lugar de trabajo libre de acoso sexual y represalias.
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